אדם ריפון הפך בן לילה לשם משק בית כשהתכונן ומתמודד באולימפיאדת החורף 2018 בפיונגצ'אנג. הוא עזב לא רק כמדליסט ארד, אלא גם כאיש ההומוסקסואל הראשון בגלוי שעשה נבחרת אולימפית חורף בארה"ב, והראשון שזכה במדליה במשחקי החורף.
מאז שיצא, נראה כי העובדה שהוא הומו מלווה את שמו כמעט בכל סיפור שנכתב עליו. הוא מקווה שיום אחד הוא ו"אולימפיאנים הומואים "אחרים יכונו פשוט כ"אולימפיים", כמו כל הספורטאים האחרים סביבם. אבל זה קפץ ליום בו הקבוצה הזו גדולה יותר. לעת עתה, הוא הראשון ואחד משני גברים הומואים גלויים שמייצג את ארה"ב באולימפיאדת החורף, יחד עם הגולש גוס קנוויטי.
אז בעוד שריפון מצפה לעתיד בו לא מתייחסים כל העת לנטייה המינית של ספורטאי, הוא מבין את המשמעות של מה שעשה ומדבר בלהט על הטוב שהוא רוצה שייצא ממנו.
"מה שאני חושב שהוא עושה זה שזה יעצים הרבה ילדים לחבק את מי שהם, " הוא אומר ומשוחח עם קבוצת כתבים בטלפון. וגם "כשאתה מי שאתה, אתה כמעט מרוויח את מעצמת העל הזו במקום שאתה יודע שאתה יכול לעשות הכל."
הוא מיהר להכיר באנשים בעבר שעזרו לסלול את הדרך, ומאמין שבמובנים מסוימים "להיות הראשון זה רק מזל ההגרלה", הוא אומר. "ברור שהיו בעבר ספורטאים הומואים אחרים. אבל אני לא חושב שאי פעם היה להם נוח לצאת ולהתמודד באותו הזמן ", הוא מוסיף. "אותם ספורטאים אחרים שיצאו אחריהם נתנו לכולם את הביטחון להצליח ולהיות מי שאתה", אבל חשוב גם לציבור לראות אתלט שיוצא בעודו מתמודד.
ריפון הוא הבכור במשפחה של שישה ילדים מסקרנטון, פנסילווניה. הוא החל להחליק בגיל 10 והמשיך לזכות בגמר הגראנד פרי ג'וניור ב -2007 ובאליפות העולם בג'וניור ב -2008 ו -2009. הוא לא הגיע לנבחרת ארה"ב באולימפיאדת 2010 בוונקובר - למרות שנבחר לתפקיד החלופי - והחמיץ את ההזדמנות שלו ללכת למשחקים הבאים בסוצ'י, לאחר שהביצוע גרוע הוביל לסיום במקום השמיני באליפויות המדינה 2014.
הוא כמעט הפסיק להחליק אבל חזר לזכות באותה תחרות שנתיים אחר כך. הוא שבר את רגלו בשנת 2017, וכמעט החמיץ את ההזדמנות האחרונה שלו עם נפילה באליפויות 2018. כשמשחקי פיונגצ'אנג התרחשו, היה ריפון המחליק הדמות האמריקני הוותיק ביותר שהעלה הופעת בכורה אולימפית מאז שנת 1936.
כשהתבגרתי, קשה היה להתעלם מהסטראוטיפים וההנחות שאנשים העלו על מחליקים גברים. במקביל, ריפון אמר לניו יורק טיימס שלהיות הומו בספורט הרגיש כמו טאבו. "כשהייתי צעיר יותר ניסיתי להיות הכל חוץ מגייז, " הוא אמר. "כולם קוראים לך הומו כשאתה צעיר: 'הו להחליק, אתה הומו.' אתה כמו 'לא אני לא!' אבל בפנים אתה כאילו, כן אתה, אתה הומו מאוד. "
הוא יצא בשנת 2015 באופן שמשקף את תקוותיו לעתיד: בשקט ובאשמה. הוא דיבר על כך בקצרה באמצע ראיון ממושך למגזין SKATING , בו הוצג אותו ואת חברו הטוב, עמית המחליקה אשלי וגנר, על שער גיליון אוקטובר.
"כשאתלטים יוצאים ואומרים שהם הומואים, זה הופך את זה ליותר רגיל ופחות עניין גדול - במיוחד בקהילה האתלטית, " הוא אמר למגזין. "להיות הומו זה לא משהו שמגדיר אותי. מה שמגדיר אותי זה מה שאמא שלי תמיד לימדה אותי: להתייחס לכולם בכבוד, להיות תמיד עובדת קשה ולהיות טוב לב. "
הראיון לא התחיל ולא הסתיים שם; הם נגעו בזה והמשיכו הלאה. ובכל זאת, הוא אומר, "זה לא ייאמן, אני אפילו לא יכול להגיד לך מה ההבדל הגדול שהיה לי לפני שיצאתי ואחרי שיצא." הוא צבר את הביטחון לעשות את הבחירות האמנותיות שהוא רצה ולהיות המלא שלו עצמי על הקרח ומחוצה לו.
זו הייתה הכנות המתמשכת והביטחון שלו, יחד עם אישיותו והומורו, שהפכו אותו מקרוב אלמוני לאייקון לפני הופעתו האולימפית הראשונה והאחרונה.
מאז שחזר לארצות הברית, הוא התראיין לשלל פרסומים, הופיע בתכנית "אלן דג'נרס" , השתתף באוסקר, אירח יחד עם הגאלה של פרויקט טרוור, קיבל את פרס החשיפה של קמפיין זכויות האדם, הוענק בכבוד ב"הומו הלאומי והלסבי ". המופע הטוב ביותר של לשכת המסחר, הטוב ביותר, תמך בתוכנית שגרירי קמפוס GLAAD בגיוס תרומות מקוון, נבחר לרשימת TIME 100 של האנשים המשפיעים ביותר והתחזה לגיליון הגוף של ESPN.
הניסיון שלו והפלטפורמה שצבר לאחרונה גורמים לו לרצות לשלם לו קדימה. "לפעמים זה יכול להיות מפחיד להיות הראשון, " הוא אומר, וזה נכון בין אם זו ראשונה לאומית או ראשונה משפחה. עבור ריפון זה היה מפחיד להיות הספורטאי האמריקני ההומוסקסואלי הראשון שיצא לאולימפיאדת החורף, אבל זה היה מפחיד להיות הראשון במשפחתו שהלך למשחקים.
"מה שאני רוצה לעשות אחר כך זה להעצים אנשים אחרים שרוצים להיות הראשונים לעשות דברים אחרים, " אומר ריפון. יש "כל כך הרבה אנשים שנתנו לי קול. אני רוצה להיות מסוגל לעשות את אותו הדבר עבור אחרים. "
