כשחזרתי מהודו, כשנסעתי הביתה משדה התעופה, נדהמתי מהרחובות האמריקאים הנקיים והרחבים בניגוד לזיהום והאבק בדלהי. "אתה יכול לאכול כאן ברחוב!" הודעתי. משפחתי הסתובבה והביטה בי כאילו ירדתי מחללית ולא מטוס. הלם התרבות ההפוך כבר התחיל.
ככל שהקיץ מתקרב לסיומו, זה הזמן בשנה בו רבים יחזרו הביתה ממסעותיהם כדי לבעוט את השנה האקדמית או המקצועית החדשה. ואחרי החוויות החדשות, המאתגרות והמעשירות שחוויתם בחו"ל, לימוד כיצד להתאים את עצמך למדינת מולדתך עשוי לקחת כמות מדהימה של תרגול וזמן.
אם המלגה הבינלאומית הראשונה שלך מתקרבת, או שנסיעת התרמילאים שלך כמעט נגמרה, הנה למה לצפות (ואיך להתמודד) כשאתה חוזר הביתה ורואה את הכל בעיניים שונות לחלוטין.
לשון קשורה
כשחזרתי לראשונה ממלגת פולברייט שלי בתאילנד, דיברתי תאילנדית כבר למעלה משנה, והאנגלית שדיברתי כשהייתי שם הייתה די יסודית. החזרה לתפאורה אקדמית והצורך לתרגם את המחשבות שלי לעגה אמריקאית התבררו למעשה כאתגר עצום. התרגלתי לדבר בטונים פשוטים ונגישים, ולהביע רגש דרך סוג החיוך שהיה לי באותו יום. לעתים קרובות הרגשתי מופחת לסולם רגשות שלא היו מילים אמריקאיות - וכך בדיוק הרגשתי כשהתחלתי ללמוד תאילנדית.
אם אתה מרגיש אותו דבר, דע שזה פשוט לוקח זמן - ועם מספר שיחות חזקות ואינטלקטואליות וקריאה נלהבת, הדיבור הרגיל שלך יחזור.
אבד בתרגום
כאשר, במהלך פגישה, שלפתי את הטלפון שלי עם כיסוי האייפון הפנדה המאושר שהרמתי בווייטנאם, קיבלתי כמה עמקים וצחקוקים מהקולגות שלי. בהאנוי, הכיסוי לאייפון שלי היה הגיוני, וחברי התבוננו בזה ושאלו איפה רכשתי אותו. בעיני עמיתי בארצות הברית זה נראה ילדותי.
לפעמים זה קשור לרמת הנוחות והגאווה שלך. אם אתה מוכן למחוק את עיפרון הלו קיטי שלך במהלך פגישה עסקית, זה תלוי בך. מבחינתי הסתפקתי בהשגחה על כמה מההיבטים התרבותיים שאהבתי במיוחד על ידי נשיאת תיק שבטי היל מקומי נהדר או עגילי עגילים שנרכשו בשוק המקומי. עם הבחירות הללו, ממש כמו בהאנוי, אנשים כאן היו מתעלמים מהאביזרים שלי, וקוראים, "מאיפה הגעת לזה!" אז יכולתי לספר את סיפור הפריט ומסעותיי - וכל זאת תוך התייחסות ברצינות.
קרבות אוכל
איבדתי 30 פאונד בזמן שנסעתי באסיה, בין השאר בגלל שהלכתי או באופניים לכל מקום, אבל בעיקר בגלל שאכלתי אוכלים בריאים ופשוטים. אבל כשחזרתי הביתה, התוודעתי למאכלים האהובים עלי: לחם, גבינה וסוכריות. למרות שהתמכרתי למתינות, הגוף שלי כבר לא היה רגיל לחומר הכבד. מה שכן, מצאתי גם שטעמי השתנו: לאחר שטעמתי תבלינים וטעמים חדשים בחו"ל, האוכל בבית נראה לעיתים תפל. מצאתי את עצמי לעתים קרובות מבקש צ'יליס או רוטב חריף כדי שאוכל לאכול לטעמי.
כתוצאה מכל זה, האכלה של עצמי באופן שגרם לי להרגיש טוב ומרוצה התבררה לפעמים כאתגר עצום. בהתחלה התחלתי לצאת עם ציציות גבינה עם פיגור, אבל עברתי לאט לאט לאכול לחם ובשר - חצי כריך בכל פעם.
למדתי שזה יכול להיות קשה כשחברים שלי רצו להוציא אותי לאוכל הודי או תאילנדי, ומהר מאוד הייתי מבין שזה לא ממש כמו מה שנהנתי במדינה עצמה. כדי להימנע מאותם רגעים, למדתי לשאול את הצוות איזו מנה תהיה הכי דומה למה שחיפשתי. לקחתי קצת זמן לחקור את השכונה שלי כדי למצוא את האוכל האותנטי ביותר בסביבה. באופן מדהים, כשאני גרה ליד ניו יורק ופילי, מצאתי עכשיו כמה מהאוכלים הקוריאניים והתאילנדים המקומיים הטובים ביותר. לכל אזור יש התמחות משלו, אך אל תתייחס לביטול הפרברים. אוכל עירקי מחוץ לדטרויט יוצא מן הכלל, וכך גם אוכל הודי באמצע ניו ג'רזי. רק בגלל שאתה כבר לא נוסע זה לא אומר שאתה צריך לוותר על ניסיון נהדר.
הפוליטיקה של הדברים
אחרי שחי ועבדתי עם קהילה במזבלה בבורמה, הכל בבית נראה כמו משאב יקר. במשך כמה שבועות ניסיתי להשתמש כמה שפחות, והייתי מוצפת לגמרי ללכת לחנות קופסאות גדולה ולהבין כמה אנחנו מבזבזים בארצות הברית.
תלמידים רבים שחוזרים הביתה מטיולי למידה בשירותים או מאזורי עוני חולקים תגובה ראשונית זו, וקשה להשלים עם הפערים הללו. אחד התיקים הטובים ביותר שיכולים להיות לכם מהניסיון שלכם בחו"ל הוא להבין שמה שאתה עושה בבית יכול להשפיע במקום אחר בעולם. השתמש בחוויה זו כדי לחנך את חבריך, להסתבך בקבוצה מקומית או סטודנטים, או התחל ארגון משלך להתמקד בנושאים החשובים לך.
התחברות מחדש עם חברים ומשפחה
היעדרות שנתיים פירושה שהתגעגעתי לגל הטקסט הקיצוני ששטף את חברי ובני משפחתי. כשחזרתי והטלפון שלי כבר לא צלצל - פשוט נדלקתי עם ה"דינג "של טקסט מדי פעם, והרגשתי בודדה. הקפדתי לדבר במקום טקסט וביקשתי מחברי את הבנתם כשעשיתי מאמץ להתחבר אליהם מחדש ולבנות מחדש את חברויותינו.
הבנתי גם שבזמן שהייתי בחוץ רוב החברים שלי המשיכו בחייהם והתחתנו, קנו בתים וילדו ילדים. הרגשנו מנותקים זה מזה מחוויותיו של זה. עדיין היו לי תוכניות טיול ולא רציתי להתיישב עדיין. כמה חברים, לעומת זאת, לא ראו כיצד ניתן להתייחס לאורח החיים המסע שלי ברצינות, ואפילו גרמו לי להרגיש אשמה מכיוון שהייתי לא ולא הייתי שם באירועים המיוחדים שלהם.
אבל כשם שהנסיעות תמיד יהיו חלק מחיי, הבנתי שגידול משפחה תמיד יהיה חלק משלהם. בסופו של דבר איבדתי קשר עם כמה חברים לאורך הדרך, אבל יצרתי קשרים חזקים עוד יותר עם אחרים כשאנו מבקשים להבין אחד את השני ולחלוק את החוויות שהעשירו את כל חיינו בזמן שהיינו בנפרד.
גולים בלאוס אומרים שלפעמים, אם אתה נשאר יותר מדי, לעולם לא תוכל לחזור הביתה. אתה הופך להיות זר קבוע, אף פעם לא הופך אותו להיות מקומי ולעולם לא מרגיש מרוצה בבית. ואני בהחלט יודע שחלק מהגורשים קרה לזה - אבל זה לא צריך להיות כזה. אם תחזרו הביתה עם לב של מטייל, ותחפשו תמיד אחר חדש, לא משנה היכן אתם נמצאים, תוכלו למצוא סיפוק בסביבתכם.
לא משנה היכן אני נמצא, הדברים הפשוטים ביותר מעוררים את זיכרונות המסע שלי - ולא משנה כמה פעמים אני עוזב וחוזר, המעבר לבית יכול להיות מגושם. אבל אחרי שנים של טיולים בינלאומיים וחיים בחו"ל, אני מבין שזה רק הלם תרבות הפוך, ואני יודע איך לעבור אותו עד לטיול הבא.
