זה היה באמצע אפריל והתעוררתי במיטה בגודל פעוט. לא הפעוט שלי, אכפת לך. הילד המדובר שייך לשני חברים, שהעבירו בנדיבות את בנם המקסים לחדרם למשך שבוע כך שאוכל להעביר את מה שהם מכנים מיטת הילד הגדול שלו.
ישנתי ככה חודשיים באביב האחרון. על ספות ומיטות יום, בחדרי חילוף ובחדרי מגורים. חייתי בעיקר ב Clif Bars והשתמשתי במכונית השכורה שלי כארון נייד. בחרתי לחיות ככה כי רציתי נואשות לעבור לעיר חדשה ולהתחיל קריירה חדשה וזו הייתה הדרך היחידה שיכולתי לחשוב לעשות את זה.
כשהתפטרתי מעבודתי התקשורתית במרץ, ראיתי בזה אתגר. בזמן שנהנתי לעבוד על תוכנית חדשות בבוקר, ידעתי שזו לא קריירת החלומות שלי. למדתי לבית ספר לתסריטאות ותמיד קיוויתי שאגמור לכתוב כתיבת תוכנית טלוויזיה. לרוע המזל, סיימתי את לימודיו בעיצומו של המיתון ובאותה עת, המעבר ללוס אנג'לס נראה לי לא כלכלי. החלטתי קודם לעבור מעקף קצר לשיקגו. תשע שנים, נישואין אחד, כלב אחד, וצמחי בית רבים אחר כך, התעוררתי והבנתי ששכחתי לעזוב. אבל הפיטורים הבטיחו לי צפחה נקייה.
ניתן לכמת את ההבדל בין שינוי מקום ובין קריירה בשנות העשרים המוקדמות שלך לעומת שנות השלושים המוקדמות שלך: היו לי יותר מדי דברים, פיזיים ורגשיים כאחד, כדי לעקור את בעלי ולעבור ברחבי הארץ בגחמה. הייתי צריך קודם הזדמנות. אבל מכל מה ששמעתי מחברים ואנשי קשר בתעשייה, כמעט בלתי אפשרי להשיג עבודה בלוס אנג'לס בלי להיות בלוס אנג'לס. לכן בגיל 31 הרך עברתי באופן זמני לקליפורניה להתרסק על ספות החברים ולחפש עבודה בעיר שקיוויתי לגור ולעבוד בה. אם זה יסתדר, בעלי היה מצטרף אלי ועובד מרחוק. אם לא, הייתי חוזר לשיקגו ומעריך מחדש.
החלק הקשה ביותר היה קבלת ההחלטה. ברגע שהתחייבתי לנסוע, הצלחתי לתכנן את הטיול בפחות מחודש ועשיתי זאת על ידי הזמנת המון טובות הנאה. התמזל מזלי שיש לי חברים מדהימים שכבר גרים באזור והתחננתי בלי בושה לדיור. אבל מכיוון שרציתי מאוד לצאת מהחוויה הזו עם החברויות האלה שעדיין שלמות, השתדלתי לא להישאר במקום אחד יותר משבוע. ההתניידות הייתה טובה לשמירה על מערכות יחסים, אך זה גם עזר לי לחקור את העיר; במהלך הטיול הצלחתי לנסוע שש שכונות שונות.
ממש כמו בגלישה רגילה, גלישת ספות דורשת איזון וגמישות כאחד. למרות שקבעתי לוח זמנים לדיור קונקרטי, ידעתי שתוכניותיהם של אנשים ישתנו - והם עשו זאת. חברים היו מספיק חביבים כדי לאפשר לי לשמור על המפתחות שלהם גם אחרי שעזבתי כך שכאשר באופן בלתי נמנע מצאתי את עצמי בלי מקום לינה למשך לילה, תמיד יהיה לי מקום בטוח ללכת אליו כגיבוי.
הלחץ הגדול ביותר של הטיול היה ללא ספק כספי. הייתי מובטל לאחרונה ולא בטוח כמה זמן ייקח למצוא עבודה חדשה בענף חדש. נהניתי מאוד מהיתרונות הבריאותיים והעזרה הכלכלית שקיבלתי מתפקיד בעלי, אבל עדיין קבעתי תקציב מאוד הדוק.
ההוצאה הגדולה היחידה שלי הייתה השכרת רכב לטווח ארוך, אבל הקצבתי גם כספים להוצאות מזון, גז והוצאות מקצועיות. קטגוריה אחרונה זו כללה כסף שהוצא להוצאת אנשים לקפה, שתייה ואוכל במסגרת ראיונות הסברה; קניית מתנות תודה לאנשים שהפנו אותי למשרות; והשתתפות באירועי רשת. הקצתי גם חלק גדול מהתקציב שלי למתנות תודה למארחים שלי, שניסיתי להתאים אישית. עבור כמה חברים החלפתי שמרטפות חינם לחדר וללוח. עבור אחרים הכנתי ארוחת ערב או קניתי מצרכים או שתיית מים.
חודשיים אולי נראים זמן רב, אבל זה עובר מהר יותר מכפי שאתה יכול לקפל ספה נפתחת. ידעתי שעלי לייעל את ימי בלוס אנג'לס, אז ניסיתי להכין את כל החומרים המקצועיים שלי לפני שנחתתי בחוף המערבי. פירוש הדבר היה לוודא שעדכתי את דוגמאות הכתיבה, קורות החיים, מכתבי השער ואתר האינטרנט שלי. ערכתי גם שתי רשימות: אחת מכל מי שהכרתי בעיר ואחת אנשים שרציתי לפגוש בענף החדש שלי. בעזרת אנשי קשר של טוויטר, לינקדאין וחברים, הצלחתי להתחיל לקבוע פגישות וראיונות מרובים מראש, והכל נועד להוציא את המילה שאני בעיר ומחפש עבודה.
עברו חודשיים מאז חזרתי לשיקגו והיה לי זמן להרהר בחוויה. לפני שעזבתי, המטפל שלי תיאר את המסע כמעבר של היל הארי, שאהבתי. במשחק הכדורגל בהילוך איטי, שהוא חיפוש העבודה שלי, עשיתי כל מה שאני יכול: בחנתי את יריבי, אימנתי, שיננתי את המסלולים. אני נותן לכדור לעוף ועכשיו כל מה שאני יכול לעשות זה לקוות שהוא יישאר על המסלול ויתפס על ידי האדם הנכון.
אבל כדי להרחיב מעט את האנלוגיה, הבנתי שהמשחק לא נגמר כשטסתי הביתה ולא הפסקתי לזרוק מסירות. המשכתי לשמור על קשר עם האנשים שפגשתי, בדקתי איתם דרך הדוא"ל והודעתי להם שלמרות שהייתי מחוץ לטווח הראייה, אני עדיין מחפש. ואני חושב שזה עבד: השבוע קיבלתי הצעה למשרה הראשונה שלי בלוס אנג'לס ואני מתחיל להתכונן למהלך.
טיולים כאלה לא מתאימים לכולם. תעשיות מסוימות נוחות יותר לבעלי חוץ, או פחות מגבילות גיאוגרפית. לא תמיד תצטרך לעבור למקום אחר כדי לחפש הופעה חדשה. אבל אם אתה דומה לי, יתכן שהרגשת לכוד על ידי היכן אתה ומה אתה עושה.
שינוי קריירה הוא מדהים ולחפש עבודה חדשה בעיר נידחת זה לא פחות משתק. הידיעה שיש לי אפשרויות ותמיכה - גם אם זה היה בצורת מיטה בגודל פעוטות - נתנה לי את האומץ לנסות בכל מקרה.
