"הספורטאי הטבעוני הארווי לואיס הפך זה עתה לאלוף האחרון במרוץ הרגליים הקשה בעולם, Badwater 135, הממוקם באגן Badwater בעמק המוות. ה-Badwater הוא מסלול חם עד מפרך באורך 135 מייל שחוצה את אחד האזורים החמים ביותר במדינה מעמק המוות ועד להר וויטני וידוע כמירוץ האולטרה-מרחקים הקיצוני ביותר בעולם. על מנת לסיים את האירוע, הרצים סובלים משני שינויי גובה קיצוניים, החל מ-85 מטרים מתחת לפני הים בעמק המוות, ומסיימים ב-2,530 מטרים מעל פני הים בהר.וויטני וטמפרטורות שהיו, אפילו בסטנדרטים של הגזע הזה, חמות בצורה בלתי אנושית."
לואיס ניצח בחלקו, לדבריו, בגלל היתרונות של אימוני סיבולת על תזונה צמחית. "אני מזכה את חלק גדול מההצלחה שלי בריצת אולטרה לבטן שמאפשרת לי לזלול טונות של דוסים ולהתחיל לרוץ באופן מיידי", הסביר לואיס.
הספורטאי בן הארבעים וחמש ניצח בתחרות האולטרה-ריצה בפעם השנייה, לאחר שזכה בו גם בשנת 2014. בסך הכל הוא סיים את "מרוץ הרגליים הכי קשה בעולם" 10 פעמים. לואיס הפסיק לאכול בשר בשנת 1996 כדי לשפר את בריאותו האישית ולהגביר את הביצועים האתלטיים שלו. מאז, לואיס טען לחוות תוצאות חיוביות משמעותיות שהניעו אותו לשמור על התזונה הטבעונית שלו, ומתגאה בערך התזונתי שהשינוי הזה החזיק עבורו.
כשדיבר עם סינסינטי פיפל, לואיס הסביר כי אכילה מהצומח מאפשרת לו לאכול את "המרכיבים ההכרחיים לגוף לחזור במהירות מהענשת אירועי סיבולת מעל מאה מייל." הספורטאי ממשיך ומסביר שבעקבות האירוע האתלטי המפרך, הגוף שלו זקוק לחומרים המזינים הנכונים כדי להתאושש ושהוא גילה שתזונה מבוססת צמחים תאפשר לו "לרוץ מירוץ של 24 שעות באורך של מעל 158 מיילים ואז לרוץ לבית הספר כבר למחרת."
לאחר שלואיס ניצח במירוץ Badwater הראשון שלו, הוא החליט לוותר לחלוטין על מוצרים מהחי בשנת 2016. החלטתו של הרץ ללכת על בסיס צמחי לחלוטין נוצרה בהשראת כמה יותר אנרגיה התזונה הצמחונית שלו העניקה לו, ואמר ל-City Beat, " היינו עושים הרבה יותר טוב אם נתקדם לעבר יותר מזונות צמחיים לטובת ריסון הרוצח (מחלות) מספר 1 באמריקה."
בשנים 2015 ו-2017, לואיס התחרה ב-NorthCoast 24 Hour Endurance Run וניצח בקלייבלנד, אוהיו. הוא זכה פעם אחת כצמחוני ושוב לאחר שאימץ את התזונה הצמחית המלאה שלו, תוך ציון שהגורם החשוב ביותר לשמירה על היכולת הספורטיבית שלו היה התזונה שלו.
"זה המרכיב החשוב ביותר לאריכות החיים שלי בספורט", אמר לואיס ל-VegNews ב-2019."הבריאות, האנרגיה והביצועים שלי כרץ השתנו באופן דרמטי כשהפכתי לצמחוני. אני באמת מאמין שזה אפשרי שאוכל לנצח במרוצים של 24 שעות במשך שנים רבות. אחד החברים שלי, מרקו אולמו האיטלקי, זכה ב-UTMB המפורסם בגיל 57 באכילת צמחים וחבר אחר, מייק פרמונט, עדיין קובע שיאים בחצי המרתון בגיל 97 כשאוכל כולו טבעוני."
עם העלייה במודעות לגבי אכילה מהצומח, יותר ספורטאים החלו לאמץ תזונה טבעונית. בדרך כלל, הציבור רואה בטבעונות חסרת ערך תזונתי, במיוחד כאשר דנים בצריכת חלבון, אך ספורטאים רבים מהצומח פעלו כדי להפריך את המיתוסים הללו. אולימפיים טבעוניים כמו דיוויד ורבורג שזכה בשתי מדליות זהב מאולימפיאדת 2016, ודוטי באוש שזכתה במדליית כסף ברכיבה על אופניים ממשיכים להפריך תפיסות מוטעות לגבי תזונה מהצומח.
האצנית עמית קטרה קורבט גם קבעה שיא בשביל ג'ון מיור ב-2018, בטענה שהתזונה הטבעונית שלה עוזרת לשמור על הסיבולת שלה בגיל 53.התזונה הצמחית הופכת במהירות לשיפור הביצועים האתלטיים, ויותר אתלטים כמו לואיס ממשיכים להוכיח את דבריהם על ידי זכייה במדליות הזהב.
