בשר ומוצרי חלב דורשים 83 אחוז מהאדמה החקלאית של כדור הארץ ומייצרים רק 18 אחוז מהקלוריות בעולם. חקלאות בעלי חיים תורמת למשבר האקלים המחמיר, ומאיימת על חוסר ביטחון תזונתי ברחבי העולם. אבל מחקר חדש מצביע על כך שהחדרת מיקרו-אצות עמוסות בחלבונים עשירות בחומרי מזון יכולה לעזור להגדיל את ייצור המזון ב-50 אחוז עד 2050. הפחתת ההסתמכות על ייצור בשר לטובת חלבון מבוסס אצות עשויה לעזור להאכיל 10 מיליארד אנשים ברחבי העולם, בעוד כדור הארץ מתמודד עם חסר תקדים בעיות סביבתיות.
חוקרים מדיוק, קורנל וסטנפורד חברו יחד כדי להעריך כיצד ייצור אצות יכול לעזור להפחית את ההשלכות הסביבתיות של חקלאות בעלי חיים.הדו"ח מדגיש כיצד גידול אצות יכול להיות פתרון בר קיימא להחלפת חלבוני בשר. החוקרים פרסמו את הדו"ח בכתב העת למדעי האוקיינוס Oceanography, המפרט כיצד חוות אצות ביבשה יכולות למזער את ההשפעות השליליות של ייצור המזון על שימוש בקרקע, משאבי מים מתוקים, מגוון ביולוגי ועוד.
"יש לנו הזדמנות לגדל מזון שהוא מאוד מזין, שגדל במהירות, ואנחנו יכולים לעשות זאת בסביבות שבהן אנחנו לא מתחרים על שימושים אחרים", צ'ארלס גרין, פרופסור אמריטוס לאדמה באוניברסיטת קורנל באוניברסיטת קורנל. מדעי האטמוספירה והמחבר הבכיר של העיתון, אמר בהצהרה. "ומכיוון שאנחנו מגדלים אותו במתקנים סגורים ומבוקרים יחסית, אין לנו את אותו סוג של השפעות סביבתיות."
הדוח מפרט כיצד חקלאות בעלי חיים עתירת משאבים יתר על המידה, ומציין שאוכלוסיית העולם תגדל מקצב ייצור המזון ברחבי העולם. זה כולל גם נזקים באוקיינוסים שנגרמו מדיג יתר, בהתייחס לדגים ימיים, רכיכות ואצות ים המנוצלות מדי לאורך חופי העולם.
החוקרים הדגישו שעמידה ביעדי האקלים ויעדי אפס פליטות נטו לא יגנו באופן מלא על כדור הארץ ממשבר האקלים. הדו"ח מציע שכדי לשמור על רמות המזון ולמנוע חוסר ביטחון תזונתי, יש לרסן את התלות בחקלאות בעלי חיים.
"אנחנו פשוט לא יכולים לעמוד ביעדים שלנו עם האופן שבו אנחנו מייצרים מזון כרגע והתלות שלנו בחקלאות יבשתית", אמר גרין.
גידול מיקרו-אצות יכול להציל את כדור הארץ
החוקרים הגיעו למסקנה שהמיקומים הטובים ביותר לגידול אצות הם ליד חופי הדרום הגלובלי. מיקרו אצות גדלות בערך פי 10 מהר יותר מגידולים מסורתיים ואינן דורשות שימוש בקרקע או במים מתוקים, ומספקות רכיבי תזונה חיוניים כולל חומצות אמינו חיוניות, ויטמינים, נוגדי חמצון וחומצות שומן אומגה 3.
"אצות יכולות למעשה להפוך לסל הלחם של הדרום הגלובלי", אמר גרין. "ברצועת האדמה הצרה הזו, אנחנו יכולים לייצר יותר מכל החלבון שהעולם יזדקק לו.
"אם אנו משתמשים באצות בחומרים מבניים ארוכים, אז יש לנו פוטנציאל להיות שלילי פחמן, וחלק מהפתרון לשינויי האקלים."
גידול אצות יכול גם לעזור להפחית את כמות הפחמן באטמוספרה. גידול אצות דורש פחמן דו חמצני והחוקרים הציעו שניתן להפיק את הפחמן מהאטמוספרה כדי לסייע בייצור החלבונים החדשים המבוססים על אצות. בנוסף לכך, תהליך גידול האצות יפחית נגר בדומה לגידולים קונבנציונליים, דבר שיפחית את הפסולת בתהליך הגידול.
באפריל הקרוב, צוות חוקרים מהאוניברסיטה הטכנולוגית נאניאנג פרסם מחקר שטען שמיקרו-אצות עשויות לעבוד כחלופה בריאה יותר ובת קיימא הרבה יותר לשמן דקלים. הפקת שמן דקלים תורמת באופן משמעותי לכריתת יערות, זיהום ואובדן המגוון הביולוגי, אך תחליפי מיקרו אצות חדשים יכולים למעשה למגר את הנזקים הסביבתיים מהנפט.
סכנותיה של חקלאות בעלי חיים
כרגע, 85 אחוז מכדור הארץ חשים כיום את ההשפעות של שינויי האקלים, על פי חוקרי מכון המחקר מרקטור. ותוצאה מרכזית אחת היא חוסר ביטחון תזונתי עקב בצורת, בעיות בשרשרת האספקה ומחלות. כדי להאט את משבר האקלים, יש צורך באימוץ פתרונות צמחיים. על ידי אימוץ תזונה מבוססת צמחים, הצרכנים יכולים לעזור להפחית את פליטת גזי החממה ב-61 אחוז.
אכילה על בסיס צמחי פעמיים בשבוע במשך שנה היא המקבילה לנטיעת 14 מיליארד עצים על ידי סיוע במזעור השימוש בקרקע והשבת פליטת גזי חממה קטלנית. פתרונות חדשים כמו מיקרו-אצות ואפילו ייצור מיקרופלורה יכולים להציע לצרכנים חלבון צפוף בחומרים מזינים שטוב יותר לכדור הארץ.
דו"ח אחר מצא כי החלפת 20 אחוזים מבשר הבקר המיוצר באופן קונבנציונלי בחלופות מבוססות חיידקים יכולה לקצץ את כריתת היערות ב-50 אחוז עד שנת 2050.תהליך זה יפחית את ההסתמכות על חקלאות ובעלי חיים מבוססי קרקע, ויפחית את פליטת גזי חממה ושימוש מופרז בקרקע.
"מערכת המזון היא השורש של שליש מפליטת גזי החממה העולמית, כאשר ייצור בשר מעלי גירה הוא המקור הגדול ביותר", אמר אז פלוריאן הומפנודר, המחבר הראשי של המחקר. "החלפת בשר מעלי גירה בחלבון מיקרוביאלי בעתיד עשויה להפחית במידה ניכרת את טביעת הרגל של גזי החממה של מערכת המזון."
לעוד התרחשויות פלנטריות, בקר בחדשות הסביבתיות של The Beet.
