UPSIDE Foods - חברת הבשר התרבותי הראשונה בעולם הידועה בעבר בשם Memphis Meats - הודיעה זה עתה כי תפתח את מרכז הייצור והפיתוח הגדול והפרודוקטיבי ביותר שלה. המתקן החדש, ששמו ההולם EPIC, מכיל מספיק מטפחים מותאמים ומוגנים בפטנט של החברה כדי לייצר 50,000 פאונד של בשר תרבותי בשנה. החברה צופה כי למתקן יהיה בסופו של דבר פוטנציאל לייצר כ-400,000 פאונד בשנה, במטרה לספק בשר תרבותי לצרכנים בפריסה ארצית עד לקבלת אישור רגולטורי.
"היום הצוות שלנו ב-UPSIDE עשה היסטוריה", מנהל בכיר להנדסה ב-UPSIDE Dr.אמר קונרד מולר-אופרמן. "המתקן הזה הוא מחליף משחק לא רק עבור UPSIDE Foods, אלא גם עבור מערכת המזון כולה. אני כל כך גאה בצוות שלנו שעזר להגדיר את עתיד האוכל, ואני לא יכול לחכות לחלוק את הבשר הטעים והאמיתי שלנו עם העולם". מעבר להרחבת הייצור, החברה מתכוונת למקסם את פיתוח המוצר שלה בחדש מרכז EPIC. החברה הודיעה כי תתחיל לעבוד על סוגי בשר חדשים, שיטות יעילות יותר ולחקור פורמטים חדשים של מוצרים. מרכז EPIC יעסיק כמעט 50 אנשי צוות במספר תחומים, כולל תחזוקה, איכות ובטיחות מזון, הנדסה, ניהול מפעל כללי וייצור.
UPSIDE Foods, שנוסדה בשנת 2015, ביססה את עצמה כחברת הבשר התרבותי הראשונה בעולם, ונכנסת לטריטוריה חדשה לחלוטין בשוק החלבון האלטרנטיבי. דוח שפורסם לאחרונה מ-Facts and Factor מצא כי שוק הבשר התרבותי צפוי להגיע ל-248 מיליון דולר עד 2026, יותר מהכפלה של השווי שלו ב-2020 של 103 מיליון דולר.במשך שנים, UPSIDE סלל את הדרך למגזר הבשר התרבותי עם השקעות הן של Tyson Foods והן של Whole Foods Market. החברה גם ייצרה את העוף והברווז הראשונים על בסיס תאים. כעת, UPSIDE מתכוננת להופעת הבכורה המסחרית שלה.
“כשהקמנו את UPSIDE ב-2015, זו הייתה חברת הבשר המעובדת היחידה בעולם מלא בספקנים. כשדיברנו על החלום שלנו להגדיל את הייצור, זה היה בדיוק זה - חלום", אמרה מנכ"לית ומייסדת UPSIDE Foods, ד"ר אומה ולטי. "היום, החלום הזה הופך למציאות. המסע מתאים זעירים ל-EPIC היה מסע מדהים, ואנחנו רק מתחילים."
כרגע, שוק הבשר התרבותי זמין רק בסינגפור - שהפכה לחברה הראשונה בעולם שהעניקה אישור רגולטורי לתרנגולת של GOOD Meat. חברת האם Eat Just של GOOD Meat פועלת להשיג אישור רגולטורי במספר מדינות, במיוחד בתוך קטאר. המדינה במזרח התיכון הודיעה לאחרונה על כוונתה להעניק לחברת הבשר מבוססת התאים אישור רגולטורי.ההשקעה הגוברת והעניין בחברות בשר מבוססות תאים הניעו כמה ממשלות להתחיל לשקול אישור רגולטורי למוצרי בשר מתורבתים.
בתוך ארצות הברית, השף המוערך בכוכב מישלן דומינק קרן שיתף לאחרונה פעולה עם UPSIDE Foods. מסעדות השף הנודעות, Atelier Crenn, הודיעו כי היא תהפוך למסעדה בארה"ב הראשונה שתגיש את העוף שגדל במעבדה של חברת המזון-טק. קרן הסירה את כל הבשר מלבד דגים מהתפריטים שלה ב-2018, מה שהפך את העוף מבוסס התא למוצר העוף הראשון שמופיע בתפריטים שלה מזה שלוש שנים. UPSIDE גם תזמין את Crenn להצטרף לצוות החברה כיועץ קולינרי לפיתוח עתידי.
“כשטעמתי את עוף UPSIDE בפעם הראשונה, חשבתי, זהו. זה העתיד של האוכל. המראה, הריח והעוף הצורב-UPSIDE פשוט טעימים", אמר קרן. "אנשים סוף סוף מתעוררים לחסרונות של ייצור בשר קונבנציונלי, מה שהוביל אותי להסיר בשר מהתפריטים שלי לפני מספר שנים.”
רמז על אישור רגולטורי עתידי, משרד החקלאות של ארצות הברית (USDA) השקיע רק בחודש שעבר בתעשיית הבשר מבוססת התאים. הממשלה הודיעה כי תעניק לאוניברסיטת טאפט 10 מיליון דולר לפיתוח מוסד לאומי לחקלאות סלולרית שיוביל את הדרך של מחקר ופיתוח בשר מתורבת. המתקן יהפוך למתקן מחקר החלבון המתורבת הראשון בארצות הברית. המענק מתכוון לעזור ל-Tufs למקסם את הקיימות, יכולת הייצור והיעילות של בשר מתורבת אל העתיד.
דו"ח של CE Delft הסביר שייצור בשר בקר תרבותי צפוי להפחית את זיהום האוויר ב-93% ואת השפעת האקלים הרחבה יותר ב-92% בהשוואה לחקלאות רגילה של בעלי חיים. מתקן המחקר Tuft ישאף לספק מידע ומחקר עזר לפיתוח מגזר הבשר התרבותי כדי להילחם טוב יותר בשינויי האקלים.
"זהו צעד גדול קדימה בעבודתנו להתמודד עם שינויי אקלים, להחדיר חוסן למערכות המזון שלנו ולבנות עתיד חזק יותר בר-קיימא", נציגת ארה"ב קתרין קלארק (D-MA) שהמחוז שלה כולל את אוניברסיטת טאפטס להנדסה. "אני נרגש שהמענק ההיסטורי הזה ישוכן ברובע החמישי באוניברסיטת טאפטס, מנהיג אמיתי בחקר בשר מתורבת, ואני להוט לראות את המחקר הטרנספורמטיבי הזה מוקם לחיים."
תעשיית הבשר התרבותי נכנסת במהירות לאור הזרקורים כאשר משקיעים ברחבי העולם מעבירים את תשומת לבם למגזר החלבון האלטרנטיבי הצומח. סלבריטאים כולל אשטון קוצ'ר ולאונרדו דיקפריו הכריזו לאחרונה על השקעות בכמה חברות בשר מתורבת. דיקפריו הודיע שהוא תומך גם בחוות Aleph וגם ב-Mosa Meat, והפך ליועץ אסטרטגי לשתי החברות. קוצ'ר השקיעה ב-MeaTech 3D, והתחייבה לעזור לחברה שנוסדה ב-2019 למקסם את טווח ההפצה שלה כאשר חלופת הבשר הקניינית שלה תקבל אישור רגולטורי.
"אנו שמחים לשתף פעולה עם MeaTech ולסייע לה במסע שלה להפוך למובילת השוק בייצור בשר מתורבת", אמר קוצ'ר. "אנו נרגשים מהטכנולוגיות החדשניות של MeaTech, אשר אנו מאמינים שממקמות את MeaTech להיות מוביל בייצור בקנה מידה תעשייתי של בשר מתורבת, מפתח לייצור בשר בר קיימא ונקי יותר."
עולם הבשר התרבותי חדש ביותר, אך בתוך ארה"ב, חברות ומשקיעים נערכים לצמיחה מסחרית נרחבת. מתקן EPIC של UPSIDE Foods - ממוקם באמריוויל, קליפורניה. - נפתחה רשמית ב-4 בנובמבר. החברה אירחה טקס גזירת סרטים בהשתתפות Crenn, Mayo Dianne Martinez 2021, והמשקיע ריצ'רד ברנסון. בעוד שאנשים יכולים להציץ לתוך המתקן מבחוץ, לעת עתה, החברה חשפה שהיא תארח סיורים וירטואליים החל מינואר 2022.
