מחקר חדש מקשר בין מיקרוביום מעי בריא לחיים ארוכים יותר

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Nature Metabolism מצא שאף פעם לא מוקדם מדי להתחיל לאכול תזונה בריאה למען אריכות החיים שלנו. המחקר מצא שככל שאנו מתבגרים, כך גדל הסיכוי שנזדקן היטב אם אנו אוכלים טוב לאורך הדרך. מחקר זה בחן את בריאות המעיים של יותר מ-9,000 אנשים. הוא מצא שניתן לחזות כמה זמן אנו חיים על ידי מדידת בריאות המיקרוביום שלנו במעיים.

זהו המחקר האחרון שמסיק כי אכילה בריאה, המוגדרת כמזונות מלאים מגוונים, בעיקר צמחיים, עם מעט מאוד או ללא מוצרים מהחי, קובעת את מאזן החיידקים במעיים שלנו.נוכחותם של חיידקים "טובים", הניזונים ממזונות עתירי סיבים כמו ירקות, פירות, קטניות, דגנים מלאים, אגוזים וזרעים, יכולה להוביל אותנו לחיים ארוכים יותר, על פי המחקר. וזה יכול לעזור לנו להישאר בריאים יותר מהשנים הבוגרות שלנו.

"מיקרוביום במעיים הופכים לייחודיים יותר ויותר לאנשים עם הגיל, אומר המחקר, וההבדל הזה הופך לגורם הקובע כשמדובר במי שחי הכי הרבה זמן. הם בדקו שלוש קבוצות בתוך יותר מ-9,000 פרטים ומצאו שההבדלים בחומצות אמינו המיוצרות על ידי חיידקים יכולים לחזות מי יחיה הכי הרבה זמן. ההבדלים הללו בולטים יותר ככל שאנו מתבגרים, כך שאנשים מעל גיל 80 עם מיקרוביומי מעיים בריאים ביותר עדיין יהיו בחיים בעוד ארבע שנים, מה שמראה שיש קשר בין הזדקנות בריאה לתזונה."

"דפוס המיקרוביום המזוהה של הזדקנות בריאה מאופיין בדלדול של חיידקים לא בריאים, כלומר ככל שאתה מתבגר, כך גדל הסיכוי שלמעיים שלך חסרים את החיידקים הרעים הקשורים לתזונה לקויה."

אנשים מזלזלים בחשיבות המיקרוביום של המעי והבריאות הכללית שלכם

אם גדלת במחשבה שמערכת העיכול שלך היא פשוט המקום שבו אוכל הולך לספיגת חומרים מזינים לפני שהשאר נמחקים, אתה לא לבד. וזה לא נכון, זה רק פשטנות יתר. מסתבר שיש במערכות העיכול שלנו הרבה יותר מספיגת ויטמינים ומינרלים, ורק בשנים האחרונות המדענים באמת מתחילים להבין את התפקיד החשוב של מושבות החיידקים המשגשגות בתוך המעיים שלנו.

מיקרוביומי מעיים אנושיים דומים מאוד למערכת השורשים של צמחים. בעוד שצמחים חופרים את שורשיהם הגידים עמוק ורחוק לתוך האדמה כדי למצוא חומרי הזנה מחיידקים וחיידקים, אנו מייצרים את הלכלוך שלנו, מאכלסים "אדמה" פנימית עשירה בכל מיני חיידקים, הנקראים המיקרוביום.

"הגוף שלנו בונה מושבות של פלורת מעיים עדינות בהתאם למה שאנו אוכלים, ובכל פעם שאנו מכניסים משהו לפה שלנו, אנו עוזרים לקבוע אילו חיידקים משגשגים ואילו מתבזבזים.כיום מאמינים שחשיבות האיזון בין חיידקים טובים לחיידקים רעים היא שולטת בתפקודים רחוקים מהמעיים: המוח, הלב שלנו, מערכת הדם הבריא של העורקים שלנו מושפעים כולם מאוכלוסיה זו במערכת העיכול שלנו. חיידקי מעיים בריאים יוצרים הומאוסטזיס בגוף שמניע את העיכול, החסינות והבריאות הכללית שלנו."

בניית מיקרוביום בריא מתחילה כאשר אתה צעיר וממשיכה ככל שאנו מתבגרים

מה אנו אוכלים, וככל שאנו נותנים עדיפות לבריאות המעיים באמצעות צריכת מזונות בריאים כמו ירקות עלים, ירקות, פירות ואגוזים, וזרעים וגזור מוצרים מן החי ומוצרי חלב שעלולים להיות דלקתיים, כך אנו צפויים לזמן ארוך יותר בשידור חי, אומר המחקר החדש, שהציג מחקר שנעשה במכון לביולוגיה של מערכות (ISB) בסיאטל.

ה-ISB בחן את בריאות המעיים של יותר מ-9,000 אנשים, בין הגילאים 18 ל-101 שנים. החוקרים זיהו "סחף מיקרוביאלי" בקרב משתתפי מחקר בריאים בני 80.ה"סחף" הזה הניע את המשתתפים לעבר "מצב קומפוזיציה ייחודי" שלא היה קיים אצל הנבדקים עם מיקרוביומי מעיים פחות בריאים.

ככל שתאכלו מזונות צמחיים מגוונים יותר כך טוב יותר לבריאות המעיים ולאריכות ימים

הנבדקים הבריאים יותר ראו גם רמות נמוכות יותר של חיידקים נפוצים מהתזונה האמריקאית הטיפוסית המכילה שומן מן החי ומזונות דלקתיים, מה שהוביל לכך שלאנשים אלו יש פחות מיקרוביומים במעיים "ייחודיים", והדיאטנים הללו נוטים פחות לחיות יותר מארבע שנים לאחר תחילת המחקר.

"אלה עם המיקרוביום הייחודי יותר נמצאו בקורלציה לנוכחות של תרכובת (אינדול שמקורו בטריפטופן) אשר נקשרה גם לתוחלת חיים ארוכה יותר של עכברים. תרכובות אלו מהוות לעתים קרובות שוק של דלקת מופחתת במעיים - דלקת כרונית נקשרה למספר מחלות שעלולות להגביר את הסיכון לתחלואה הקשורה לגיל."

החוקרים ציינו גם מתאם בין רמות גבוהות יותר של חיידקי מעיים בריאים לבין בני מאה. במילים אחרות, ככל שהמיקרוביום של המעי היה מגוון ובריא יותר, כך גדל הסיכוי שאדם יחיה זמן רב יותר.

משמעות הדבר היא שככל שתאכלו יותר פירות וירקות, כך גדל הסיכוי שחיידקי המעי שלכם יעברו למיקרוביום בריא ומגוון, וייצרו פחות דלקות בגוף ופחות סיכון כללי למחלה, אשר יהיה סיכוי גבוה יותר לשמור אותך בחיים למשך זמן רב יותר.

חיידקי מעיים מגוונים, חיים ארוכים יותר

"מעניין, נראה שדפוס הייחודיות הזה מתחיל באמצע החיים - בגילאי 40 עד 50 - והוא קשור בחתימה מטבולומית ברורה בדם, מה שמרמז ששינויים במיקרוביום אלו לא רק מאבחנים הזדקנות בריאה, אבל הם עשויים גם תורם ישירות לבריאות ככל שאנו מתבגרים, אמר הסופר הראשי ד"ר תומאש וילמנסקי בהצהרה. "

"חתימת הייחודיות הזו יכולה לחזות את הישרדות החולה בעשורים האחרונים של החיים."

מיקרוביום המעי משתנה עם הזמן ככל שאנו מזדקנים והחוקרים גילו שככל שמיקרוביום מעי בריא יותר בתחילת הבגרות, כך גדל הסיכוי שהוא יחזיק מעמד ואף יחדד את עצמו בהינתן דפוסי תזונה או מחלות לא. להוביל לשינויים גדולים.

"תוצאות קודמות במחקר הזדקנות המיקרוביום נראות לא עקביות, כאשר דיווחים מסוימים מראים ירידה בסוגי הליבה של המעי באוכלוסיות בני מאה, בעוד שאחרים מראים יציבות יחסית של המיקרוביום עד להופעת ירידות בריאות הקשורות להזדקנות, "הסביר המחבר ד"ר שון גיבונס.

"העבודה שלנו, שהיא הראשונה שמשלבת ניתוח מפורט של בריאות והישרדות, עשויה לפתור את חוסר העקביות האלה.

"באופן ספציפי, אנו מראים שני מסלולי הזדקנות ברורים - האחד, ירידה בחיידקי ליבה ועלייה נלווית בייחודיות אצל אנשים בריאים יותר, בהתאם לתוצאות קודמות בקרב בני מאה שגרים בקהילה; ושניים, תחזוקה של חיידקי ליבה אצל אנשים פחות בריאים."

הממצאים מצביעים על השקעה רבה יותר בשמירה על מיקרוביום בריא במעיים עשוי להיות תורם מרכזי לאריכות ימים.

אתה באמת מה שאתה אוכל

מחקר נוסף שפורסם בחודש שעבר בכתב העת Nature מצא קשר בין שינויים במיקרוביום לסיכון מוגבר למחלת אלצהיימר.

"אתה מכיר את הביטוי, 'אתה מה שאתה אוכל?'", אמר הסופר הבכיר ג'ייקוב רבר, Ph.D., פרופסור למדעי המוח ההתנהגותיים בבית הספר לרפואה של OHSU. "זה יכול להיות חלק מזה."

הממצאים הם הראשונים לקשור בין בריאות המיקרוביום של המעי לבין שינויים קוגניטיביים והתנהגותיים בחולי אלצהיימר. המחקר גם זיהה לראשונה קשר בין הרקמה העצבית בהיפוקמפוס, אזור במוח המושפע מאלצהיימר, לבין שינויים במיקרוביום של המעי.

"מיקרובים עשויים לעורר השפעה על מדדים התנהגותיים וקוגניטיביים הרלוונטיים למחלת אלצהיימר באמצעות שינויים אפיגנטיים בהיפוקמפוס", אמר רבר. "או, לחילופין, יכול להיות שהשינויים האפיגנטיים בהיפוקמפוס משפיעים על שינויים במיקרוביום המעי."

מחקר האלצהיימר משקף את ממצאי מחקר אריכות החיים. אמנם איננו יכולים לעצור את ההזדקנות, אך ככל שאנו נותנים עדיפות רבה יותר לבריאות המעיים, כך נוכל להקל על הזקנה.

"זה מצביע על כך שהמיקרוביום של המעי עשוי לא רק לשקף, אלא גם לתרום לתוחלת חיים ארוכה יותר של המארח", כתבו חוקרי ISB. "ככל שההבנה שלנו לגבי המיקרוביום המזדקן מתגברת, לניטור וזיהוי מאפיינים הניתנים לשינוי שעשויים לקדם הזדקנות בריאה ואריכות ימים יהיו השלכות קליניות חשובות על האוכלוסייה המבוגרת בעולם ההולכת וגדלה."

שורה התחתונה: גזרו מזונות המזינים חיידקי מעיים לא בריאים כמו בשר ומוצרי חלב, ג'אנק פוד, מזון ארוז בתוספת סוכר או חומרים משמרים. הוסף עוד מזונות צמחיים מלאים בצורה של ירקות, פירות, קטניות, אגוזים וזרעים המבושלים או מעובדים באופן מינימלי. המשך להאכיל את המעיים שלך במזון עשיר בסיבים מלאים בפרוביוטיקה ובפרה-ביוטיקה בריאים והמעי שלך ידאג לכל השאר.