בעוד שרובם של 6 מיליון האנשים שחיים עם אלצהיימר בארה"ב מאובחנים בגיל 65 ומעלה, ישנם כ-200,000 צעירים אמריקאים שאובחנו עם אלצהיימר מוקדם. כעת חוקרים מאמינים כי הזדקנות המוח, הפרעות נוירולוגיות ומחלות כגון דמנציה ואלצהיימר יכולות להתעכב ואף להרתיע באמצעות בחירות אורח חיים, במיוחד דיאטה. מחקר חדש גילה כי אכילת תזונה ים תיכונית, עשירה בירקות ופירות, דגנים מלאים ואגוזים, זרעים, וכמה דגים - ועם מעט או ללא שומן רווי בבשר אדום ומוצרי חלב מלאים - מגינה מפני הזדקנות המוח, אלצהיימר. , ודמנציה.
אלה יהיו חדשות טובות לכל מי שראה אדם אהוב מתדרדר ממחלות מוח כמו אלצהיימר. המצב המצער של מחלה זו הוא שאין שום תרופה, וטיפולים תרופתיים לא יכולים לעצור את ההתקדמות, מה שמותיר את אלה עם היסטוריה משפחתית חוששים מהתפיסה שהם עלולים להתקרב, בכל פעם שהם שוכחים שם, או לא יכולים. להוציא את המילה הנכונה מהמוח שלהם. איגוד האלצהיימר קובע כי בממוצע, אדם המאובחן כאלצהיימר עשוי לחיות ארבע עד שמונה שנים לאחר האבחון בהתאם לגורמים שונים, אך חלקם חיים הרבה יותר זמן.
מחלת אלצהיימר היא מצב נוירודגנרטיבי המשפיע על תפקוד המוח כאשר פלאקים, או אשכולות של שברי חלבון, מצטברים בין תאי עצב, בעוד שסבכים, העשויים מסוג אחר של חלבון, צצים כמו גפנים סוררות העוטפות תאי מוח הפחתת היכולת שלהם לשלוח ולקבל אותות שהם בעצם הדרך שבה המוח שלך מעבד ומתקשר.
ההתפתחויות הלא רצויות הללו מעכבות את הקשר בין תאי המוח, כך שהמוח שלך לא יכול ליצור את אותם הקשרים ולאחזר עובדות, שמות או סצנות מהזיכרון כפי שהיה יכול פעם. הסימפטומים מתחילים בדרך כלל קלים, אך ככל שהמחלה מתקדמת היא מפריעה לחיי היומיום על ידי כך שהזיכרון מעונן, וכאשר המוח מאבד את יכולתו לפעול כשליטה ושליטה מרכזית של הגוף, דמנציה ואלצהיימר גוזלים בסופו של דבר מאנשים את חוסר היכולת להחזיק בגוף. שיחה קוהרנטית, להשלים משימות יומיומיות, לתפקד באופן עצמאי או להגיב לסביבתם.
הדיאטה הטובה ביותר לשמירה על בריאות המוח
עכשיו מחקר מבטיח חדש אומר לנו כי מעקב אחר התזונה הים תיכונית העשירה בירקות, דגים, פירות וקטניות ודלה בבשר אדום ושומן רווי – נמצאה כמגינה על בריאות המוח, ואולי אף פועלים להפחתת הסיכון למחלות נוירודגנרטיביות כמו אלצהיימר ודמנציה.בעוד שהגורמים להפרעות אלו אינם ידועים במלואם, נראה כי בחירות אורח החיים משחקות תפקיד במחלה ובהתקדמותה לאורך זמן.
הנה מה שיש למחקר חדש לומר על הקשר בין מחלת אלצהיימר וכיצד התזונה הים תיכונית יכולה להפחית את הסיכון או לעכב כל הופעה פוטנציאלית של מחלת מוח.
השפעת אלצהיימר על המוח
המוח שלנו הוא איבר מורכב המכיל מיליארדי נוירונים המעבירים מידע באמצעות אותות חשמליים וכימיים. מסרים אלה נשלחים לחלקים אחרים במוח שלנו באמצעות סינפסות, אך גם דרך מערכת העצבים שלנו לשרירים ולאיברים שלנו. הנוירונים שלנו מכילים 3 חלקים חיוניים - גוף התא, הדנדריטים והאקסון. גוף התא מחזיק את הגרעין, מה ששומר על פעילות התא. הדנדריטים מסתעפים מגוף התא וממתינים לאסוף מידע מנוירונים אחרים. האקסון הוא כמו גזע הנוירון ומשחרר מסרים לנוירונים אחרים.
לפי המכון הלאומי להזדקנות, על מנת לתפקד כרגיל, נוירונים דורשים תקשורת מנירונים אחרים, דלק מחמצן וגלוקוז ויכולת לתקן, לשפץ ולהתחדש. עם מחלת אלצהיימר, תהליכים אלה משתבשים ומביאים למות נוירונים.
הגורם למוות נוירונים אלה נובע ממרבצי חלבון הנקראים חלבוני בטא עמילואיד וחלבוני טאו. חלבוני בטא עמילואיד מתקבצים יחד ויוצרים פלאקים שיושבים בין נוירונים ומשבשים את התקשורת ביניהם. חלבוני טאו נמצאים בתוך הנוירונים, וזה נורמלי כשהם בריאים, אבל מחלת האלצהיימר יוצרת שינוי כימי שגורם לטאו להתחיל להיצמד זה לזה, ויוצרים חוטים הנקראים סבכים בתוך ומחוץ לתא, החוסמים את יכולתם לתקשר או להתחבר אליו. תאים אחרים.
רופאים עדיין חוקרים מה בדיוק גורם לפלאקים ולסבכים הללו, ונשארת השאלה עד כמה זה גנטי וכמה מונע מבחירות אורח חיים כמו אלכוהול, שינה, מתח ודיאטה.
מחקר חדש שופך אור על הדיאטה הטובה ביותר לטיפול באלצהיימר
מדענים ב-DZNE (המרכז הגרמני למחלות ניווניות) גילו שאכילת תזונה ים תיכונית המורכבת בעיקר ממזון צמחי (והימנעות מבשר) על בסיס קבוע יכולה להגן מפני מצבורי חלבון המתרחשים במוח וגם למזער הצטמקות מוחית המתרחשת ככל שאנו מתבגרים.
המחקר, שפורסם ב-Nurology, פיקח על 512 נבדקים בסביבות גיל 70. מתוכם, כשליש, או 169, היו בריאים מבחינה קוגניטיבית, בעוד ששני השליש האחרים, או 343, היו בסיכון גבוה לפתח מחלת אלצהיימר. על מנת לקבוע מה אכלו המשתתפים, החוקרים ביקשו מכל אדם לדווח בעצמו על הרגלי התזונה שלו (באמצעות שאלון) כדי לציין אילו מזונות (מתוך 148) הם אכלו בחודשים האחרונים. המשתתפים קיבלו ציון גבוה יותר אם הם אכלו לעתים קרובות מזונות הנפוצים בתזונה הים תיכונית. זה כולל דגים, פירות וירקות, קטניות, דגנים ושומנים חד בלתי רוויים, כגון שמן זית.
לאחר מכן החוקרים ערכו סריקות מוח באמצעות סורקי תהודה מגנטית (MRI) כדי לחקור את הצטמקות המוח והעבירו את משתתפי המחקר למבחנים מנטאליים ונוירופסיכולוגיים כדי לקבוע יכולות קוגניטיביות. בינתיים, 226 נבדקים נמדדו גם עבור חלבוני עמילואיד-בטא וחלבוני טאו בנוזל השדרה שלהם. התוצאות מצאו שתזונה לא בריאה עם כמות גבוהה יותר של שומן רווי ונמוכה יותר במזונות צמחיים כמו פירות וירקות היו בעלות רמות ביולוגיות גבוהות יותר של עמילואיד-בטא חלבונים וחלבוני טאו, בהשוואה לאנשים שאכלו מזונות בתזונה הים תיכונית. בדיקות הזיכרון גם הצביעו על כך שאלו שלא הקפידו על דיאטה ים תיכונית עמדו בביצועים גרועים יותר מאלה שאכלו בעיקר תזונה צמחית.
"היה גם מתאם חיובי מובהק בין הקפדה על תזונה דמוית ים תיכונית לבין נפח גבוה יותר של ההיפוקמפוס. ההיפוקמפוס הוא אזור במוח הנחשב למרכז הבקרה של הזיכרון.הוא מתכווץ מוקדם וחמור במחלת אלצהיימר", הסביר בראיון טומאסו בלאריני, Ph.D., המחבר הראשי של המחקר.
מחקר עתידי ימשיך לבחון את הקשר בין תזונה לבריאות המוח
מטרת החוקרים של מחקר זה היא להמשיך לעקוב אחר המשתתפים הללו ולבחון אותם במהלך חמש השנים הבאות. זה ייתן לחוקרים את ההזדמנות לראות כיצד התזונה של המשתתפים נמשכה, ללא קשר אם הם נשארו בדיאטה הים תיכונית או לא, וכיצד התזונה משפיעה על המוח וההזדקנות הנוירולוגית שלהם לאורך זמן.
“ייתכן שהתזונה הים תיכונית מגנה על המוח מפני מצבורי חלבון וניוון מוח שעלול לגרום לאובדן זיכרון ודמנציה. המחקר שלנו רומז על כך", קובע בלאריני. "אבל המנגנונים הביולוגיים העומדים בבסיס זה יצטרכו להתברר במחקרים עתידיים."
מחקרים דומים אחרים הגיעו לאותה מסקנה. מחקר נוסף שפורסם ב-Nurology משנת 2018 עקב אחר 70 משתתפים עם קוגניציה תקינה.ל-34 מהמשתתפים הייתה הקפדה גבוהה על תזונה בסגנון ים תיכוני, בעוד ש-36 האחרים לא. כאשר ננקטו אמצעים קליניים ונוירופסיכולוגיים, התוצאות מצאו כי לאלו שהקפידו על תזונה ים תיכונית גבוהה יותר הייתה הגנה של כ-1.5 עד 3.5 שנים מפני מחלת אלצהיימר.
שורה התחתונה: נראה כי אכילת תזונה ים תיכונית נלחמת נגד הזדקנות המוח, דמנציה ומחלת אלצהיימר. ולמרות שמחלות אלו הן חשוכות מרפא, נראה שבחירות אורח חיים כגון תזונה צמחית מציעות הגנה מסוימת מפני הופעה מוקדמת. הקפידו על תזונה עשירה בפירות, ירקות, קטניות ושומנים בריאים עשויים לסייע במניעת הזדקנות מוח נורמלית והופעת מחלת אלצהיימר.
