מבוא לרשת מתאמי רשת

מתאם רשת מאפשר למכשיר אלקטרוני להתחבר לממשק רשת מקומי.

סוגי מתאמי רשת

מתאם רשת הוא יחידה של חומרת מחשב. קיימים סוגים שונים של מתאמי חומרה:

• מחשבים חדשים רבים מכילים שבבי מתאם רשת אלחוטית משולבים (מובנים)
• מתאם רשת USB מתחבר ליציאת USB סטנדרטית כדי לאפשר חיבורי רשת מחשבים (בדרך כלל Wi-Fi או Ethernet)
• מתאם משחק אלחוטי (המכונה לעתים "מתאם מדיה") מתחבר למסוף משחקים של Xbox או PlayStation או למוצר בידור ביתי אחר, ומספק גשר ליכולת אלחוטית של Wi-Fi.
• במחשבים ישנים יותר, מתאם PCI (הנקרא לעתים קרובות NIC) היה סוג של כרטיס התוספת המותקן בתוך מחשב שולחני אישי. מתאם PCI משתנה הנקרא "כרטיס PC" (הידוע גם בכרטיסי PCMCIA) מוכנס לצידו של מחשב נייד כדי לספק יכולת דומה.

מתאמים הם רכיב נדרש כדי לכלול בעת בניית רשת. כל מתאם משותף תומך בתקני Wi-Fi (אלחוטי) או Ethernet (חוטית). מתאמים ייעודיים התומכים בפרוטוקולי רשת מיוחדים מאוד קיימים גם הם, אך אלה אינם נמצאים בבתים או ברוב הרשתות העסקיות.

לקבוע אם מתאם רשת קיים

מחשבים חדשים יותר כוללים לעתים קרובות מתאם רשת בעת מכירתם. קבע אם במחשב כבר יש מתאם רשת כדלקמן:

• במחשבים שולחניים. חפש שקע RJ-45 בגב המחשב. שקע ה- RJ-45 נראה כמו שקע טלפון, אך הוא מעט גדול יותר.
• במחשבים ניידים, לחפש מכשיר מתכת דק, נשלף בערך בגודל של כרטיס אשראי, אבל עבה יותר.
• עבור מחשבים ניידים הפועלים עם Windows, שעלולים להכיל שבבי מתאם משולבים, פתח את מנהל ההתקנים של Windows. ניתן לגשת למנהל ההתקנים מהכרטיסייה חומרה במקטע מאפייני מערכת של לוח הבקרה של Windows
• בכל סוג של מכשיר המחשוב, חפשו מכשיר חיצוני קטן עם נורות LED מחובר ליציאת USB

רכישת מתאם רשת

מתאם רשת ניתן לרכוש בנפרד מרוב היצרנים המספקים נתבים וצורות אחרות של ציוד רשת. בעת רכישת מתאם רשת, חלק מעדיפים לבחור את המותג של המתאם התואמת לנתב שלהם. כדי להתאים את זה, יצרנים לפעמים למכור אחד או שניים מתאמי רשת יחד עם נתב צרור שנקרא ערכת רשת ביתית - -. מבחינה טכנית, עם זאת, מתאמי רשת כל מציעים פונקציונליות דומה מאוד על פי תקן Ethernet או Wi-Fi הם תומכים.

התקנת מתאם רשת

התקנת חומרת מתאם רשת כוללת שני שלבים:

1. חיבור חומרת המתאם למחשב

2. התקנת כל תוכנה נדרשת הקשורה למתאם

עבור מתאמי PCI, תחילה כבה את המחשב ונתק את כבל המתח לפני שתמשיך בהתקנה. מתאם PCI הוא כרטיס שמתאים לחריץ ארוך וצר בתוך המחשב. יש לפתוח את מארז המחשב והכרטיס מוכנס היטב לחריץ זה.

סוגים אחרים של התקני מתאם רשת יכולים להיות מחוברים כאשר המחשב פועל באופן תקין. מערכות הפעלה מודרניות של המחשב מאופיינות באופן אוטומטי בחומרה מחוברת חדשה ומשלימות את התקנת התוכנה הבסיסית הנדרשת.

עם זאת, חלק ממתאמי הרשת דורשים התקנה מותאמת אישית של התוכנה. מתאם כזה ילווה לעתים קרובות בתקליטור המכיל את מדיית ההתקנה. לחלופין, ניתן להוריד את התוכנה הדרושה ללא תשלום מאתר האינטרנט של היצרן.

תוכנה המותקנת עם מתאם רשת כוללת מנהל התקן המאפשר למערכת ההפעלה לתקשר עם החומרה. בנוסף, תוכנה כלי ניהול עשוי גם להיות מסופק המספק ממשק משתמש עבור תצורה מתקדמת ופתרון בעיות של החומרה. כלי עזר אלה קשורים בדרך כלל עם מתאמי רשת אלחוטית של Wi-Fi.

מתאמי רשת יכולים בדרך כלל להיות מושבתים באמצעות התוכנה שלהם. השבתת מתאם מספקת חלופה נוחה להתקנה והסרת ההתקנה. מתאמי רשת אלחוטית מושבתים בצורה הטובה ביותר כאשר אינם בשימוש, מסיבות אבטחה.

מתאמי רשת וירטואלית

לסוגים מסוימים של מתאמי רשת אין רכיב חומרה אלא מורכב מתוכנה בלבד. אלה נקראים לעתים קרובות מתאמים וירטואליים בניגוד למתאם פיזי. מתאמים וירטואליים נמצאים בדרך כלל ברשתות וירטואליות פרטיות (VPN). מתאם וירטואלי עשוי לשמש גם עם מחשבי מחקר או שרתי IT המפעילים טכנולוגיית מחשב וירטואלי.

סיכום

מתאם הרשת הוא רכיב חיוני הן ברשת קווית והן ברשת אלחוטית. מתאמים ממשק המכשיר המחשוב (כולל מחשבים, שרתי הדפסה, קונסולות משחק) לרשת תקשורת. רוב מתאמי הרשת הם פיסות קטנות של חומרה פיזית, אם כי קיימים גם מתאמים וירטואליים בלבד. לפעמים יש לרכוש מתאם רשת בנפרד, אך לעתים קרובות המתאם בנוי לתוך התקן מחשוב, במיוחד התקנים חדשים יותר. התקנת מתאם רשת אינה קשה ולעתים קרובות היא פשוט "Plug and Play" תכונה של מערכת ההפעלה של המחשב.