כאשר מתכננים חופשה בינלאומית, אנשים רבים עוקפים את דרום אמריקה ופונים היישר אל בן דודה המבוגר והמעודן יותר, אירופה. אבל בדרום אמריקה יש כמה מהאטרקציות הגדולות והטובות ביותר בעולם - תרתי משמע - ואסור לפספס את היעדים הסופרלטיביים האלה.
קחו למשל את אחד המסעות הדרום אמריקניים לטיול הגדול הבא שלכם, והתכוננו להרפתקה גדולה.
סלאר דה ויוני, בוליביה
שטוח המלח הגדול בעולם
נסיעה בבוליביה אינה נועזת בלב - גובהים גדולים, כבישים לא סלולים, ומעקות חסונות מצוקים תלולים הם קבועים. תצטרך לארוז סבלנות, ואם אתה מתכנן, וודא שתמיד תהיה לך תוכנית B (ו- C ו- D), שכן מחאות, מחסומי דרכים ומגלשות בוץ הן תמיד אפשרות.
אבל זו לא סיבה לא לבקר, במיוחד בסלאר דה ויוני. הסלאר, כפי שנהוג לכנותו, הוא דירת מלח שנמצאת כמעט 12, 000 רגל מעל פני הים. יש שתי עונות בסלאר: רטוב (כשהייתי שם), כשהדירה מוצפת ויוצרת מראה ענקית, ויבשה, כשזה נראה כמו מדבר מלח.
תתחיל את המסע בעיירה Uuni, הנמצאת למעלה משעה מדירת המלח. בדרך לאטרקציה העיקרית, הנהג שלך יעצור בשווקים קטנים בשבילך לקנות סחורה מיוצרים מקומיים, כולל כובעים וסרוגים של אלפקה וכפפות. תעצרו גם בבית קברות גדול לרכבות, שם כבר לא משתמשים ברכבות ובמסילות בהן הם יושבים. רוב הטיול הוא בנהיגה מחוץ לכביש, ותראו לאמות בתדירות גבוהה יותר מאשר רכבים אחרים.
כשמתקרבים לסלאר, הנוף מתחיל להשתנות באופן דרמטי, הנוף הופך מאדמות חקלאיות ואדמה פוריה למרחב עז בשולי הסאלאר. לאחר הגעתך, תהיה מוכן לצלם תצפיות מעוררות התפעלות ולצלם תמונות. (בזכות הנוף הבלתי נגמר לכאורה, אתה יכול להסתובב עם הפרספקטיבה כדי לקבל כמה תמונות מצחיקות, מעמידה על ידו של מישהו ועד קופץ מתוך שקית צ'יפס.) בזמן שכולם לוחצים משם, הנהג מכין ארוחת צהריים, ובקרוב אתה אני אמצא את עצמך חוגג עוף, אורז ושעועית באמצע שטוח מלח מוצף. החוויה מרהיבה לחלוטין.
כעת, נסיעה זו אינה חסרת סיכון, וישנם משתנים שאינך יכול לשלוט בהם, כמו מצב הרכב או מצב הנהג שלך. שלנו לגימות תכופות ממה שסביר היה בירה, והמשיכו להנהן מאחורי ההגה (שרנו להשאיר אותו ער). אבל היי - הכל חלק מההרפתקה שבוליביה מבטיחה.
הערה: אזרחי ארה"ב זקוקים לויזה, אותה ניתן להשיג בגבול. הניירת שלך צריכה להיות מסודרת, כולל הוכחה לחיסון נגד חום צהוב. הוויזה עולה 135 דולר והיא תקפה לחמש שנים. דולרים אמריקאיים פריכים הם הדרך היחידה לשלם; חלק מהשטרות שלי נדחו ונשלחתי לחפש חשבונות טובים יותר.
אושואיה, ארגנטינה
העיר הדרומית ביותר בעולם
אושואיה היא שער דרום אמריקה לאנטארקטיקה, אך עם מיקומה המרוחק והיופי המדהים שלו, הוא עומד חזק כיעד בפני עצמו. Ushuaia, הנמצא בקצה דל מונדו (Fin del Mundo), מציע נוף מדהים של הרי האנדים, ומתהדר באווירה תוססת, עם המון מה לעשות במשך כמה ימים פעילים.
בהחלט צא לטיול שיט של חצי יום סביב ערוץ ביגל, שם תוכלו לראות איים כמו איסלה דה לוס לובוס (אי אריות הים) ואיסלה דה פאארג'וס (אי הציפורים). מפעילים רבים מציעים סיורים אלה, אך בחרתי בסירה שמונה-נוסעים על פני אחת גדולה יותר כדי שאוכל להתקרב יותר לאיים ולתצפית טובה יותר על חיות הבר.
כשעה נסיעה מאושואיה נמצאת Estancia Harberton, חווה היסטורית ושמורת טבע עובדת. כשתסתובבו בנכס תוכלו לראות שפע תערוכות חינוכיות המציגות את האזור המקומי ותושביו - כולל עצמות לוויתן אמיתי! האטרקציה העיקרית, עם זאת, היא איסלה מרטילו הסמוכה - מושבת פינגווין. תצאו לטיול בסירה של 15 דקות כדי להגיע לשם, ואני ממליץ ללכת עם פירא טורס, מכיוון שהוא המפעיל היחיד שיש לו הסכם עם החווה והממשלה לאפשר לנוסעים לרדת לאי. (אך אל דאגה - המדריכים דואגים מאוד להבטיח שהפינגווינים לא יופרעו.)
שוב באושואיה, אל תשכח ליהנות מכמה תענוגות קולינריים מקומיים. מסעדות גאות במלכודת היומיומית שלהן, וסנטולה (סרטן המלך הדרומי) היא מנה פופולרית שבהחלט כדאי לכם לנסות.
שימו לב, ארגנטינה מחייבת את אזרחי ארה"ב לשלם דמי הדדיות בסך 160 דולר, טובים למשך 10 שנים, אם הם מגיעים לטיסה בינלאומית. כללים חדשים נכנסו לתוקף מוקדם יותר השנה ויש לשלם את האגרה באופן מקוון לפני הגעתם לארגנטינה. יהיה עליכם להראות את קבלתכם להגירה ארגנטינאית, ואולי לפני שתעלו לטיסתכם בארצות הברית
סן פדרו דה אטקמה, צ'ילה
המדבר היבש ביותר בעולם
סן פדרו דה אטקמה ממוקם באלטפליאנו - מישור האנדים, או מישורים גבוהים - ומוקף במדבר אטקמה, הכי יבש בעולם. אם כי באופן מעניין, כשהגעתי, האזור עדיין התאושש מארבעה ימי גשם היסטוריים. הגשמים היו כה משמעותיים עד שהצבא סגר כמה אטרקציות - כולל אל טטיו גייזרס המפורסמות בעולם - מכיוון שההצפות הפכו את האזורים לא בטוחים. אבל לא לדאוג - זה בהחלט לא הסטטוס קוו בסן פדרו.
נווה המדבר הקטן והמאובק של עיירה משתרע רק כמה רחובות קצרים ויש בו רק דרכי עפר (חלקן נשטפו כשהייתי שם!). במרכז העיר מארחים כמה מסעדות וחנויות, אשר סובבים סביב הכנסייה הקטנה בכיכר המרכזית.
אולם החלק הגדול בסן פדרו דה אטקמה הוא שזו נקודת קפיצה נהדרת לגלות את שאר נקודות השיא של האזור. בנוסף לגייזרים, ישנם שפע של נופים מלכותיים, כולל טוקונאו (כפר קטן), Reserva Nacional de Flamencos (שמורת פלמינגו הלאומית), ולגונאס אלטיפניקאסאס (אגמים בגובה רב באמצע המדבר). שפע של חיות בר שופעות (ובדרך בדרך) לכל אחד מהמקומות הללו - חשבו אלפקות, vicuñas (קרוב משפחה של הלאמה) ופלמינגו.
בחירת הביקור שלי באזור הייתה טיול בוואלה דה לה לונה. התרגום המילולי הוא עמק הירח, ובאופן אחר היה זה. השטח - חול מעורבב במלח שנראה כמו שלג - בשילוב הגובה גורם לך להרגיש שאתה כבר לא על כדור הארץ.
הערה: עם הכניסה צ'ילה מחייבת את אזרחי ארה"ב לשלם דמי הדדיות בסך 160 $, שהם טובים לכל חיי הדרכון שלך, אם הם מגיעים לטיסה בינלאומית. נכנסתי לצ'ילה באוטובוס ונמנעתי מהעמלה.
אוהבים להגדיר סילון? עבוד אצל אחת מחברות הנסיעות הללו!
