לעולם לא אשכח מה שאמר לי גבר בבר אחרי סיום הלימודים במכללה. כשהוא כוסה בקבוק בירה, הוא נתן בי מבט קשה ואמר, "אתה מושלם - חוץ מהשיניים האלה. זה לא מפריע לך? "
איכשהו, הוצאתי תגובה ואמרתי לו שאני לא צריך להיות מושלם. (aka, ברור שזה מפריע לי, אידיוט.)
במשך שנים חיוך שלי עצר אותי, במשרד ומחוצה לו. השיניים שלי היו צפופות ומושרות שלא כהלכה, והכלבים שלי הצביעו מספיק על מנת להיראות "ערמומי". כיסיתי כל הזמן את פי כשדיברתי ומעולם לא הבזתי חיוך פתוח בתמונות. אם הייתי עושה בלי לחשוב, הייתי מתחננת לחברים להוריד את התמונות שלי מהפייסבוק. היה לי חיוך חזק עם שפתיים שמור למשפחה קרובה, חברים ועמיתים - כולם אמרו לי שאני צריך "באמת לחייך." ותמיד התייסרתי במהלך ראיונות עבודה כי עובדים שכירים לא יזכרו את אישורי, עמדותי ותגובות מהירות אליהם. שאלות עקומות - אבל השיניים שלי.
בחודש שעבר סיימתי טיפול אורתודונטי בכדי לתקן את החיוך שלי. לא יכולתי להיות מאוהבת יותר בתוצאות הסופיות, אבל אפילו חודש או חודשיים לטיפול כבר הבחנתי בגידול נוסף של ביטחון מהשיניים שלי עוברות ליישור הנכון. לאמיתו של דבר, בתקופה שהיה לי פלטה, ניהלתי קשרים עסקיים יותר ומצאתי תנופה רבה יותר בקריירה מתמיד, אפילו עברתי לתפקיד ניהולי בעבודה. ומיד לאחר סיום הטיפול, הנחתי את עבודתי החלומית (בחיוך).
הנה הסיפור כיצד החלטתי להשיג פלטה בגיל 29 - ומדוע זו ההחלטה הטובה ביותר שקיבלתי בחיי בקריירה שלי.
ההחלטה
במשך שנים אנשים תמיד דחפו אותי לקבל פלטה (אם כי רובם יותר דיפלומטית מהאיש בבר), ובמשך שנים דחיתי טיפול. לא הייתי מועמד למערכות הטיפול הזרות הברורות והכמעט בלתי מורגשות כמו Invisalign. הרעיון של סד מתכת היה מבהיל - שידורים חוזרים של בטי המכוער הבזיקו בראשי - ולא חשבתי שאוכל להרשות לעצמי את עלויות הטיפול.
לכן, מעולם לא שקלתי אותם ברצינות - עד שהיה לי בלאי ניכר באמייל השיניים ובשן סדוקה מדי פעם בגלל עקיצות יתר. לפני שקיבלתי פלטה דיברתי עם האורתודנט שלי, ד"ר צ'רלס ווייט. הייתי מתלבטת, והוא גרם לי לבדוק ממש כיצד הפסקת הטיפול תמשיך להשפיע על בריאות הפה שלי. מכיוון שהיה לי עקיצות יתר עמוקות, השיניים שלי היו משתלבות זו בזו, וגורמות נזק לאמיל בלתי הפיך. הוא אמר לי שבשנות ה -50 לחיי, השיניים התחתונות שלי יימצאו באזור. כפי שלמדתי, רובנו לא מבינים ששיניים עקומות או מרווח לא אחיד בין השיניים יכולות למעשה לגרום לדלקת חניכיים, TMJ או איבוד שיניים בסופו של דבר.
במקרה שלי החלטתי שאני חייב את זה לא רק לעצמי הנוכחי, אלא לעתיד שלי. רציתי לרשת כמו בוס, להציג ולהוביל פגישות בביטחון מלא, וכמובן להמשיך להתקדם בסולם לתפקידים מאתגרים יותר. במבט קדימה, רציתי לראות אותי כבת 50 כמנהלת כוח גבוהה, לא כמי שמאבקת לעבור את עולם התאגידים עם מזוודות על חיוכה ואובדן השיניים. ידעתי שהגיע הזמן לעשות את הצעד שלי.
מתחילים
אז מה עם החששות שלי? ראשית, לא הייתי צריך לסבול דרך שיניים מתכתיות ועקבות. מרבית האורתודונטים, כמו שלי, מציעים כעת חיזוקים קוסמטיים לחולים בוגרים. הפלטה הקוסמטית שלבשתי למעשה השתמשה בטכנולוגיה מיוחדת להתאמת צבעים כדי להתמזג עם צבע שיני. חוט קשת תואם בגווני שיניים וגומיות עשו את הכתפיים שלי באופן בלתי נראה. רוב האנשים לא שמו לב שיש לי פלטה מייד, ואם כן, הם היו נרגשים בשבילי או העירו באישור או בקנאה, "גם אני צריך את אלה!"
בנוסף, העלות לא הייתה מופרזת - למעשה, היא כוסתה בקלות על ידי קיצוץ בלא צרכים וטיולי קניות. בעוד שבחרתי לשלם במלואה מראש, הרופא שלי הציע אפשרויות חיוב שונות, כמו למשל לבצע תשלומים חודשיים קטנים.
לאחר התייעצותי, כוונון שיניים וכמה צילומי רנטגן היו לי את הפלטה. האורתודנט שלי נתן לי ציר זמן מחוספס של שנה וחצי עד שנתיים. הייתי תואם במיוחד ללבישת גומיות והגבלות תזונה, (ללא פופקורן, חמאת בוטנים, או באופן טרגי, יין אדום). בסופו של דבר לבשתי פלטות כמעט שנתיים, אבל זה היה שווה כל רגע. (בנוסף, לא כאב לי שגרמו לי להראות צעיר יותר.)
צובר אמון
ידעתי שהחיוך שלי יהיה שונה ברגע שהסרד יוסר, אבל לא היה לי מושג באיזו מידה הייתי משנה עוד לפני שאהנה מהתוצאות הסופיות. מעולם לא הבנתי כמה אני שונא את שיני, וכשהתחילו להתיישר אחרי חודש בלבד, הביטחון שלי הוכפל.
התחלתי להפוך לאדם ולמקצוען שתמיד רציתי להיות, ניווטתי במצבים חברתיים ומקצועיים עם יותר חושים וביטחון מתמיד. כבר לא חששתי מפגישות עם הבוס שלי או החלפתי עם עמיתים בכנסים. כשנפגשתי עם ההנהלה העליונה או שהתקשרתי עם המנכ"ל באופן ישיר, לא הייתי צריך להתאפק יותר. בעבודה עם סוכנויות, פרסומים וספקים חיצוניים, בניתי במהירות מערכות יחסים בלי חוסר ביטחון לגבי השיניים שלי מתאפקות.
ככל שהתבררתי יותר בחברה, גם החיוך שלי עשה זאת. חייכתי לכולם, הבאתי יותר אנרגיה לפגישות ומפגשים עם הצוות המנהל. הייתי ידוע בחיוך התמידי שלי ובגישה החיובית שלי, שהפכו אותי לנגישה והצלחתי לבנות כמה מערכות יחסים אמיתיות ומשמעותיות ביותר בקריירה שלי באותה חברה. אני חושב שבנוסף לכך שהשקתי השקעה גלויה באיכות חיי, הפך אותי לאמינה יותר כמנהיג. לא נדרש זמן רב לסובלים את העקשנות החדשה שלי והמשכתי בעבודה קשה לשלם בצורה של קידום.
ימים לאחר הסרת הכתפיים, היה לי ראיון לחלטורה הנוכחית שלי. לא התייסרתי בשיניים העקומות - במקום זאת דחפתי את תיק העבודות והידע שלי בחיוך תמידי. אני חושב שאנשים יודעים כשאתה מתאפק, ובפעם הראשונה לא. וזה עזר לי לנחות את מקום העבודה החלומי שלי.
במבט לאחור לאחר שסיימתי את הטיפול בכתפיות, זה מסיר את ההחלטה החיובית ביותר שקיבלתי לעצמי. החרטה היחידה שלי היא לא לפנות לטיפול מוקדם יותר, אך נקיטת פעולות לבדי בבגרותי ותשלום עבור הטיפול היה מעצים.
אם אתה שוקל סוגר - או כל דבר אחר לצורך העניין - הייתי ממליץ לך לחשוב כיצד זה יכול להשפיע על הביטחון שלך, על מערכות היחסים ועל הקריירה שלך. עבורי זו הייתה השקעה בעתיד שלי - וכזו שכבר שילמה יותר דיבידנדים ממה שיכולתי לדמיין.
