בתור בוגר חדש, חדש מהקולג 'בשנת 2007, קורות החיים שלי נראו נהדרים והצעות העבודה זרמו פנימה. אבל שום דבר לא ממש השיג את מירוץ הדופק שלי. תמיד הוקסמתי מאסיה - אמי חיה שם בילדותה, למדתי יפנית כמה שנים בקולג 'והיה לי ניסיון לשנות חיים בחו"ל באוסקה, יפן. לאחר מכן, קשר עסקי הציע לי התמחות בטוקיו, אך דחיתי אותה (לגבר!).
עם זאת, מעולם לא ממש שחררתי את זה. איך אוכל להקריב כל כך הרבה ממה שרציתי בגיל כה צעיר? עזבתי סוף סוף את החבר והיה לי רעיון מטורף: מה אם אוכל להתחיל את הקריירה שלי באסיה?
קפיצת אמונה
רק קומץ קטן של אנשים אמרו לי ללכת על זה. פרופסורים, יועצים, חברים ומשפחה היו כולם נגד הרעיון. אבל עשיתי את זה: קניתי כרטיס לכיוון אחד לסינגפור, נתתי לעצמי תקציב וחודשיים, ואמרתי לעצמי שאם לא אמצא עבודה לפני שאף אחד מהם לא ייגמר, הייתי חוזר הביתה. לא ידעתי מה אשיג, או מה אאבד - אבל ידעתי שאני צריך לנסות.
שלושה שבועות אחרי שהגעתי לסינגפור, כמעט יצא לי מהאלפיים דולר שתוקצבו. כולם אמרו לי לחזור הביתה. אבל אז, פתאום, הכל השתנה.
שחייה אחר הצהריים בסינגפור הובילה למפגש סרנדיפיטי עם בכיר בטויוטה, שאחרי ראיון אחד הציע לי באופן בלתי סביר תפקיד. במהלך החודשים הראשונים של הקריירה החדשה שלי, אני ממותג על ידי אחד הבוסים הגדולים כ"פרצוף הלבן האחד "שלהם, נושא שיבשר את חיי ועבודתי מעבר לים.
פנים לבנות (נקבות)
צעירה, נקבה ואמריקאית, הייתי הקווקזית היחידה שעבדה במשרד של 250 איש של טויוטה במשך שלוש שנים, וביצעה שיפורים בתהליכי קייזן בסוכנויות רכב בפיליפינים, הודו ובמדינות אחרות באסיה. זו הייתה עבודה חלומית, אבל היה לי נגדי הכל: החברה, תעשיית הרכב ומקצוע התפעול מנוהלים לגמרי על ידי גברים - לא רק שהייתי הפנים הלבנות היחידות, הייתי גם הנשית היחידה.
בלי קשר, זרקתי את עצמי לעבודה שלי. התחייבתי להראות לטויוטה שאני יכול ללמוד מהם את הדברים שהביאו להצלחה של החברה, ובאותה עת גם אוכל להביא להם ערך מנקודת המבט הצעירה והמערבית שלי. גזרתי את השיער וצבעתי אותו כהה כדי שאשתלב יותר טוב. הכרחתי את עצמי לשאול את המקומיים אם אוכל להצטרף אליהם לארוחת צהריים. במשימה הראשונה שלי בפיליפינים עבדתי שבתות עם הטכנאים ואנשי המכירות כדי שיוכלו לסמוך על כך שהבנתי את תפקידם.
התפקידים המגדריים שנתקלתי בהם בכל זאת זעזעו אותי לפעמים. השנה הראשונה שלי בתפקיד קיימנו מסיבת יום הולדת לאחד מעמיתינו. לאחר החגיגה חזרתי לשולחן העבודה שלי להמשיך לעבוד - רק כדי שהבוס שלי יתקרב אלי ומבקש שאעזור לנשים האחרות לנקות את החדר. כשהסתכלתי מסביב ראיתי שכל הגברים חזרו לעבודה אבל חברי לעבודה ניקו את חדר הישיבות בו התקיימה המסיבה. הלסת שלי צנחה - זה היה 2007! איך עדיין טופלו ככה בנשים?
יחד עם זאת, היותי מבחוץ בלתי ניתן להכחשה נתן לי יתרון בולט: אנשים הבחינו בי. אנשים היו סקרנים. למרות שנאלצתי להיות זהירים להשתמש בתשומת לב זו בחוכמה, העובדה שבלטתי עזרה לקולי להישמע בחברה גדולה מאוד, ובתרבות העסקית ההודית. בפרויקט השני שלי בהודו, בניתי קשר חזק עם בעל הסוכנות כך שכאשר הגיע הזמן לחולל שינוי במבנה הדיווח, הוא הקשיב. הצלחתי לעזור לאישה ברמת הצוות שעבדה בחברה במשך שבע שנים להתחיל לדווח לו ישר. כשעזבתי, הוא הלך ישירות אליה כדי לענות על שאלותיו - דבר שלא היה מקובל לשמוע לפני כן.
ממשיך הלאה
החוויה שלי היא לא לכל אחד, אבל השיעורים שלמדתי הם.
ראשית, יציאה מהנורמה - צבר חוויות חדשות ולקיחת אחריות חדשה - היא הזדמנות לחקור, להתנסות ולצמוח, לגלות את היכולת החבויה בתוכך. כל יום בחו"ל היה הפתעה. כל יום אתגר את המחשבות והדעות שלי. לא, זה לא היה קל, אבל מה שלמדתי ממנו היה שווה יותר מכל משכורת חלומית.
בשלב הבא, אם אתה רוצה משהו, אל תוותר. חבר הזכיר לי לאחרונה שתומאס אדיסון ניסה להדליק אור חשמלי בין 1, 000 ל -10, 000 פעמים. מה אם הייתי מפסיקה לנסות לעבוד באסיה אחרי שבוע שני? כשרוב האנשים מתייאשים מרעיון, אני חושב שזה אומר שזה כנראה טוב. רוב החברה עוקבת אחר רעיונות טובים, הם לא יוזמים אותם.
ולבסוף, המשך לנוע. כשעזבתי לסינגפור, סבתא שלי נתנה לי הדפס של הציטוט של הלן קלר, "החיים הם הרפתקה נועזת או כלום." הם ישבו על שולחני טויוטה כתזכורת יומית שאנחנו חייבים להעז לעצמנו לצמוח. עלינו לעבור אל המטרה הבאה, החלום הבא, התגלית הבאה. כך משתפרים חיינו - לא רק כפרטים, אלא כאנושיות. אחרת, אני לא יכול לדמיין למה אנחנו כאן.
