כשדבי סטרלינג פנתה למכללה, המורה שלה לחשבון AP שאלתה במה היא מתכננת לעלות. כמו קשישים רבים בתיכון, דבי לא התלבטה. היא ראתה שהיא קלעה בעקביות בראש כיתתה, והמורה שלה הציעה לה לשקול הנדסה.
ההמלצה תקעה עם דבי. היא המשיכה לאוניברסיטת סטנפורד ומצאה את עצמה בהשראת פרופסור דיוויד קלי, מייסד חברת העיצוב והחדשנות IDEO. דבי התלהב מהעקרונות של מה שפרופסור קלי כינה "עיצוב מוצר ממוקד אנושי" - מתוכנן למטרה לשפר את חייהם של אנשים - ועבד בקפידה לקראת תואר בהנדסת מכונות.
אבל דבי הייתה, כמו רבים בנעליה, רק קומץ נשים ברוב קורסי ההנדסה שלה, והיא החלה לתהות מדוע היחס היה כל כך מוטה. מעטות הפרופסוריות במחלקה השוותו מעט מנטורים גלויים לעין מהנדסיות. "אתה לא יכול להיות מה שאתה לא יכול לראות, " טענה דבי. לאחר שהתעמקה בסטטיסטיקה על פערים מגדריים בתחומי המדע, הטכנולוגיה, ההנדסה והמתמטיקה (STEM), בלטו לה כמה ממצאים: רק 11% מהמהנדסים בארצות הברית הם נשים. יתר על כן, בנות מתחילות לאבד עניין במתמטיקה ובמדעים כבר בגיל 8.
מכיוון שאין שום הוכחות חותכות לכך שיש הבדלים מגדריים מולדים ביכולת STEM, דבי הגיע למסקנה שחייבת להיות הבדל באופן שחברתם של נערות ונערים צעירים. בהליכה בחנות צעצועים, קשה שלא להפגיז חזותית את הפער העצום בין מעבר הצעצועים: מעבר הבנות הוא ורוד להפליא, מלא בובות ופנטזיות נסיכות, ואילו הבחירות של הבנים מציעות אפשרויות כמו ערכות זקפה וערכות כימיה.
דבי הייתה מרותקת, עד מהרה שקעה בספרות המדעית על דפוסי משחק לילדים ושוחחה עם מומחים רבים בהתפתחות ילדים ומדעי המוח. לאחר שנה של מחקר מדוקדק על הבדלי מגדר, היה ברור: היה פער גדול בצעצועים הקיימים בשוק. אלה המיועדות לבנות לא טיפחו את תחומי העניין או הכישרון שלהם במיומנויות הקשורות ל- STEM באותה צורה שנעשה עבור צעצועים לבנים. "גיליתי שיש מחסום אחד בולט שילדות מפתחות מיומנויות שמציבות אותן להצלחה בהנדסה", אומרת דבי. "בנים נוטים להיות בעלי מיומנויות מרחביות מתקדמות והם בטוחים יותר ביכולתם לבנות, וזו הסיבה שהם כל כך אוהבים צעצועי בנייה. בינתיים, בנות נוטות להיות בעלות כישורים מילוליים מעולים, אך לא הרבה ביטחון בכל הקשור לבנייה. "
עם הרקע שלה בעיצוב מוצר ותשוקה לעודד יותר בנות להמשיך את תחומי ה- STEM, החלה דבי לפתח את הרעיון לצעצוע שמנחה מיומנויות מרחביות בסיסיות הדרושות להנדסה, תוך פנייה לסקרנותן של נערות צעירות ועניין לספר סיפורים. הרעיון שלה הפך במהרה למקיף - היא מצאה את עצמה חושבת על זה ללא הרף, והיא ידעה שהיא רוצה להמשיך בזה במשרה מלאה. וכך, היא הקימה את חברת הצעצועים שלה, גולדי בלוקס, במארס 2012.
חברת GoldieBlox שואפת לשלב בין סיפור סיפורים לבנייה באופן מרתק, מהנה ומתאים מבחינה התפתחותית לבנות בגילאי 5-9. שילוב הכמויות הנכונות של למידה מרחבית ומילולית עם הרפתקה אינטראקטיבית של ספר אלקטרוני, המוצר הראשון של דבי, גולדי בלוקס ומכונת הספינינג, גייס יותר מרבע מיליון דולר בקיקסטארטר, וכעת הוא נמצא בייצור למשלוח ללקוחות הממתינים בשקיקה בפברואר. 2013.
דבי וצוות גולדי בלוקס עסוקים גם הם בעבודה על שותפויות ורעיונות מרגשים לצעצועים עתידיים, כולל צעצועים המיועדים לקבוצות גיל צעירות ומבוגרות יותר, כמו גם צעצועים שנערים יהנו ממש כמו בנות. "אני מקימה חברת צעצועים שמלמדת ילדות קטנות מה זה הנדסה, מה שהופך את זה לכיף ונגיש כמו שסטים של לגו וארקטור עשו לבנים כבר למעלה ממאה שנה", אומרת דבי. "אני דואג שבנות לא צריכות להסתמך על הערה רצינית של מורה כדי לממש את התשוקה שלהן להנדסה."
לכן, אם אתם מחפשים דרך ייחודית וכיפית לעורר מהנדס צעיר וצעיר בחייכם, בדקו את GoldieBlox (GoldieBlox ומכונת הספינינג זמינה להזמנה מראש באתר GoldieBlox.com).
לחלופין, אם אתה כמו דבי, עם חלום משלך שאתה רוצה להפוך למציאות, הנה העצה שלה: אל תתן לחלום שלך ליפול לרקע. "זו חייבת להיות אובססיה, " היא מוסיפה. במקביל, היא מזהירה, אתה צריך להיות פרגמטי. הקפידו להכין את עצמכם כלכלית ורגשית לסיכונים הטמונים של יזמות. עשה את שיעורי הבית שלך, למד כל מה שאתה יכול על התחום שאתה מעוניין בו, ושוחח עם כמה שיותר אנשים עליו. ולבסוף , לכו על זה !
