בשנת 2017, אחרי שלוש שנים ושלוש מבצעים כעורכת באתר אורח חיים לנשים, אני פורש מתפקידי לטייל.
על הנייר הדברים הלכו כשורה: בדיוק קיבלתי עלייה של 12% והופעלתי ביד אחת על אחת היוזמות הגדולות של החברה שלי. אבל האמת שלא הייתי מאושרת והרגשתי תקועה מאוד בקריירה שלי. מאז מותה של אמי שנתיים לפני כן, ביליתי בכל רגע פנוי בטיולים בהרי המדבר באריזונה, מנסה להתנער מתחושה של ייאוש אישי ומקצועי.
זה היה ביולי, 10 חודשים לפני שהכרתי את דעתי, כשהחלטתי שאני הולך לבילוי בקיץ הבא בטיול שביל הפסגה.
מייד התחלתי לחסוך 500 דולר לחודש לקראת העלייה מתשלומי המשכורת שלי, שלא הותירה מעט אחרי ששילמתי חשבונות. עשיתי כמה פרויקטים צדדיים תמורת כסף נוסף, כמו עריכה עבור דובר ציבור. בנוסף מכרתי פריטים שלא השתמשתי בהם, כמו אייפד ומצלמת DSLR. אם הייתי רווק הייתי מוכר את חפצי ורכשתי ביטוח בריאות נסיעות זמני. זה מה שעשו הרבה אנשים שיצא לי לעשות איתם. כמו שהיה, אני נשוי. אז בעלי כמובן היה זקוק לחפצינו. ולמזלנו הוא הסכים לקחת הוצאות חודשיות בסך 2, 000 דולר כשאני איננו. (סמוך עליי: אני יודע כמה אני בר מזל שזה היה המקרה.)
זה, תשלומי המשכורת הסופית שלי, והתשלום במשך כמעט שלושה שבועות של זמן חופשה שלא השתמשתי בו, פירושו שיצאתי לטיול שלי עם כ 9, 000 $.
למרות שתכננתי במשך חודשים, הייתי עצבני להפליא להודיע לי. תהיתי אם זה נימוס גרוע שקיבלתי העלאה בידיעה שאני הולך לעזוב כמה חודשים אחר כך. שלא לדבר על כך, לא היה לי מושג מה אעשה כשאחזור. היו גם השאלות הרכות יותר: האם עלי להתייחס ליותר משבועיים? האם אוכל לספר לעמיתי לעבודה?
בסופו של דבר, בידיעת פיטורים, נתתי לחברה שבועיים הודעה בחשש שהם עשויים להחליט לסיים את עבודתי מוקדם יותר. להפתעתי המפקח שלי היה מופתע אך תומך. היא שאלה אם אוכל להאריך את זמני לשלושה שבועות, לא יכולתי. במקום זאת עזרתי לעובד שקבלן קבלנות להיות צוות ולהשתלט על עבודתי.
שבוע אחרי יומי האחרון במשרד, הייתי בדרך. למרות שדאגתי ודאגתי שטעיתי, היום הראשון לטיול הותיר אותי מותש מדי - וממוקד יותר מדי להגיע למחנה - לשאת איתי הרבה פחדים "מהחיים האמיתיים". במקום זאת היו שלפוחיות וכוויות שמש, שינה ואכילה, שפם לכלוך וריח גוף. לא חשבתי הרבה על עבודה או על "העולם האמיתי" בכלל.
אבל כאשר מצאתי את דעתי לנסוע לשם, זה היה קשור לאופן שבו אוכל לשלב את זה - המאמץ הקשה אך המשמעותי הזה של טיולים רגליים, החוויה הפיזית הפשוטה הזו בתוך מסלול חיים. הפחד הגדול ביותר שלי, כשהרשיתי לעצמי לקבל את זה, היה שאני אלך הביתה ואהיה תקוע באותה מידה כמו שהייתי לפני שעזבתי. ששום דבר לא היה משתנה כלל.
התוכניות שלי, כמובן, לא הלכו בדיוק כמו שהנחתי אותן. תכננתי לטייל כמעט חצי שנה. תכננתי לטייל ממקסיקו לקנדה על שביל הפסגה. במקום זאת, בלי קבוצה שתטייל בשלג השיא בסיירה, החלפתי שבילים ותרממתי בחופי אורגון. התמודדתי עם תרבות השביל, לעתים קרובות יותר תחרותית ומרוחקת ממה שציפיתי. כשהגעתי לגבול קליפורניה ליד ברוקינגס, אורגון, הבנתי שסיימתי.
אחרי 1, 000 מיילים וכמעט ארבעה חודשים, חזרתי הביתה עם עוד 1, 000 דולר. הרגשתי עצוב שהטיול שלי נגמר, אבל שעזבתי בזמן הנכון. עם זאת, הרגשתי מוצפת לגמרי מהרעיון של לקפוץ חזרה לעבודה. בעלי היה סבלני ונדיב ולא דאג לי מדי למצוא עבודה מייד. סרקתי לוחות דרושים לצורך הזדמנויות שיווק ועריכה, אבל הרעיון להיות במשרד שוב הקשה על הנשימה.
בתקווה שאצליח להרוויח מעט כסף בכתיבה בזמן שהבנתי את הצעד הבא שלי, הושטתי יד אל האישה שהשתלטה על תפקידי הקודם כדי להודיע לה שאני פנויה לעבודה פרילנסרית. למרבה המזל, היא הייתה זקוקה לסופרים והתחילה לשלוח לי משימות. לא מעט זמן היה לי לוח שנה מלא של כתיבת פרילנסרים מקומץ מקומות. הרגשתי, לראשונה מזה זמן רב, נרגשת מהעבודה.
התמזל מזלי והופתעתי ששלושה חודשים אחרי שהתחלתי לפריליננס, הגעתי למטרה הפיננסית הראשונה שלי בסך 5000 דולר לחודש. ארבעה חודשים אחרי שהתחלתי עשיתי יותר ממה שעשיתי כעורך צוות. חמישה חודשים אחר כך הרווחתי 1500 דולר יותר מזה. כעת, אני בר מזל שיש לי אפשרות לומר שהאתגר שלי הוא למצוא את האיזון בין לקיחת פרויקטים לבין השארת זמן לעצמי
מה שעזב את עבודתי לטיול לימד אותי היה שזה בסדר לקחת סיכונים, אפילו כאלה שלא מרוכזים בקריירה שלך. זו הייתה גם תזכורת נהדרת לכך שעזיבת מקום לא אומרת שאתה עוזב את החברויות והיחסים המקצועיים שזכית שם, ושיכולים להיות נקודת ההשקה לכל מה שתעשה אחר כך.
וגם שזה בסדר אם העבודות שלנו אינן סולמות, ובמקום זאת יותר כמו מערכות שבילים, עם תריסר דרכים לטפס על ההר. או להסתובב סביבו לחלוטין.
