לפני ארבע שנים עזבה סבריה סטוקס את טקס תחילת הלימודים בבית הספר לתואר שני כשהיא מחזיקה בתואר, דוקטורט במיקרוביולוגיה ואימונולוגיה.
זה היה צריך להיות יום שמח. הכי מאושרים, למעשה! היא רצתה להיות מדענית מאז שהייתה ילדה. אבל עבור סטוקס, זה לא היה יום ששווה לחגוג.
במשך שש שנים ארוכות, היא ידעה מה הצעדים המדויקים לנקוט כדי להרוויח את הדוקטורט שלה. כאדם מונחה משימות, סטוקס משגשג כשיש מבנה. לאחר סיום הלימודים, לא היה לה שום מושג איך לחתור את דרכה שלה קדימה.
נוסף על כך, לא היה לה לאן לחיות. כמה שבועות לפני כן, היא הכניסה את חפציה לאחסון כהכנה לעבור לגור עם החבר שלה. ואז, במפתיע, הם נפרדו. בלי שום משרה בשורה ובלי מקום להתקשר אליו הביתה, סטוקס הרגיש לא מושקע. לכן, על פי דחף, היא טסה לסיאטל ובילתה שלושה שבועות בנהיגה לאורך החוף המערבי.
"בסרטים כולם יוצאים לטיולי דרך בכדי למצוא בהירות", אומר סטוקס. "עד שזה נגמר, יש להם אפיפניה ויודעים מה לעשות הלאה." אבל חייה אינם סרט. "הייתי שם בפאלם ספרינגס, עדיין בכיתי, עדיין הרגשתי ממש אבודה וחסר כיוון."
למרות שהיא חשה בדיכאון למדי, היא דחפה קדימה, סורקת את האינטרנט והושיטה יד לרשת שלה. זה השתלם. היא מצאה שתי חברות חדשות לחדר ושתי משרות במשרה מלאה - עוזרת לתקשורת של האיגוד האמריקאי לקידום המדעים ורכזת תכנית של BioBus, חברה המסייעת לסטודנטים ללמוד יותר על מדע. משרה אחת הייתה מרוחקת, וזו הסיבה שהיא התחייבה לשניהם.
במשך ארבעת החודשים הבאים, Stukes התעורר עם שחר ונשאר עד מאוחר ככל שיהיה כדי להשתלב בשתי העבודות, בתוספת כמה פרויקטים פרילנסרים להקמת מדע. בכל זמן פנוי שהיה לה, היא יצאה עם חברים. לא לקח זמן רב עד שדרך חיים זו חזרה לאחור.
"זה באמת גבה מחיר בכל היבט בחיי", משתף סטוקס. היא לא ישנה, וגם לא אכלה כמו שצריך. ובאופן לא מפתיע, היא לא הצליחה בשום מקום בעבודה שלה.
"בהסתכלות על זה, הייתי לגמרי שולל את עצמי, " היא אומרת. "כולם ידעו שמשהו לא בסדר."
הוריה של סטוקס חששו כל כך שהם נתנו לה אולטימטום: לשנות את אורח החיים שלך או לקחת שבתון. היא בחרה באופציה השנייה והפסיקה לעבוד, והעניקה לעצמה שלושה חודשים "פשוט לישון, לאכול ולחזור למסלול."
"אני יודעת שזה דבר שמוטל לעשות זאת", היא אומרת. אבל זה היה הכרחי לבריאותה הנפשית והגופנית. למרבה המזל היא יכלה לעשות זאת בתמיכה של הוריה ובכסף שחסכה מעבודה במספר עבודות.
סטוקס בילתה את זמנה ב"ביומן - להתמודד פנים אל פנים עם הסיפורים שסיפרתי לעצמי על עצמי - וניסתה להפוך את עצמי לבחירות בעדיפות. "כשהיא מסתכלת לאחור על החודשים המעטים האלה, היא מבינה שלמדה לא רק הכוח שמגיע עם הבחירה להיות לבד, אלא גם למה זה לסלוח לעצמה.
תצלום של סטוקס עם הוריה לאחר שהגנה על התזה באדיבות סבריה סטוקס.
לאנשים ששרופים להפליא אך לא יכולים להפסיק לעבוד מלא, סטוקס מציע כמה דברים, כמו לדבר עם הבוס שלך על לקיחת יום לבריאות הנפש (אם אתה מרגיש בנוח לעשות זאת), לחפש טיפול, וכן להיות נוח ובטוח באמירת "לא" כדי שתוכל להקדיש את מלוא תשומת ליבך לדברים שאתה אומר "כן".
"אפילו להיות מודע לכך שאתה מתקרב לשחיקה זו מתנה", אומר סטוקס. "אבל זיהוי הצעדים שאתה צריך לנקוט בכדי לתקן את הנוגע לתרגול. היכולת לומר 'אני זקוק לעזרה אבל אני לא יודע איך זה נראה' הוא שריר שאתה צריך לבנות. "
כיום, סטוקס הוא עוזר מנהל התוכנית לתואר שני ברפואה מתורגמת במכללת העיר ניו יורק, תוכנית חדשה לתואר שמלמדת מדענים ומהנדסים את תהליך החדשנות והמסחור הרפואי. יש לה תחומי אחריות רבים ושונים, כולל: הובלת מאמצי גיוס סטודנטים, יצירת אסטרטגיות שיווק דיגיטליות, פיתוח תכנית הלימודים ומתן חונכות לפיתוח מקצועי. לאחרונה היא גם הפכה לפרופסור במנחה ומנחה קורס כיצד לעצב ולפתח טכנולוגיות רפואיות טובות יותר.
למרבה האירוניה, זה היה במהלך "השבתון הרדיקלי" של סטוקס (כפי שהיא מכנה זאת) שאחד הקשרים המקצועיים שלה - דיקן בית הספר להנדסה במכללה העירונית בגרוב - הושיט אותה אליהם. הם נפגשו חודשים קודם לכן, כשסטוקס ביקש ראיון הסבר. ככל הנראה, היא הרשימה את הדיקן מספיק כדי לגייס לתפקיד חדש זה.
אבל היא לא קיבלה מיד. היא בחרה בפגיעות, והיא אמרה לדיקן שהיא לא מוכנה להתחיל לעבוד שוב. להפתעתה הבין הדיקן. כל מה שרצתה לדעת זה, מתי יכול היה סטוקס להתחיל? הם סיכמו בינואר 2016, והיא כבר בתפקיד מאז.
אם יש דבר אחד שסטוקס למד במהלך השנים האחרונות, זה זה: עליך תמיד להגן על עצמך, בין אם זה משא ומתן על שכר גבוה יותר, לבקש עזרה, להוציא אנשים רעילים מחייך, או פשוט להיות טוב לב לעצמך.
"לעתים קרובות אני שואל את עצמי 'האם זה עוזר לי, או שזה פוגע בי?'", משתף סטוקס.
לכן, אשאיר אותך עם מחשבה אחרונה אחת: כשאתה בונה את הדרך שלך להצלחה, בכל אופן שאתה מגדיר זאת, מה אתה עושה כדי להגן על עצמך?
