הוא הביט בי בשאול; הצעתי משיכת כתפיים.
"התנצלותיי, בטח הגעתי בביטול לא נכון."
הבוס שלי ניתק מתוסכל קל וישבתי קפוא בזמן שהוא בדק את הדוא"ל ששלחתי לכל משתתף לשיחת הוועידה. הרשימה כללה שני בנקאים, שלושה עורכי דין, שני לקוחות, הבוס שלי (שנקרא לו וויליאם), והעסקה המקסימה שלנו קרובה יותר ואמא תרנגולת, גב 'קונטר.
ניסינו לסגור הלוואה בנכס מסחרי והקריאה הייתה להיות סוג של "כל הידיים על הסיפון". המתחים היו גבוהים, עורכי הדין היו עייפים, והתפללתי שלא עשיתי משהו כדי להתעסק בזה.
ויליאם בדק את המספר, אך הפעם הוא חייג את הקו היה עסוק.
"זה מוזר, " הוא אמר והביט בי כאילו זו אשמתי.
משוכנע שזו לא אשמתי; פשוט נתתי לו כתף נוספת.
כשוויליאם חייג שוב למספר, הגבירה קוננת 'נכנסה למשרד בקול רם.
"שניכם ניסית להתקשר עדיין?"
"כן, אנחנו כמעט בערך …"
"חוות העוף של גארי, אני יכול לעזור לך?" הפעם הגרוש לא היה כל כך עצלן כמו שהוא משתה. גארי לא היה מאושר. וויליאם גם לא היה.
"סלח לי, אני מתנצל, חייגתי 1-800-xxx-xxxx?"
"כן, אדוני כן. גם אתה מחפש את שיחת הוועידה? "
"למה כן, כן." עיניו של וויליאם נעוצות בשלי והחלו לנקז את הנפש מגופי.
"כן, נראה שמישהו עשה טעות כי קיבלתי שיחות לשיחת הוועידה הארורה ההיא! גורם לי להרגיש שאני צריך לחשוב על הפעולה. "
העור שלי התקרר ומגושם.
בדיוק אז, הקו האחר של ויליאם החל לצלצל.
"אנחנו מאוד מצטערים על זה. אנו נדאג שאף אחד אחר לא יתקשר אליך. "מבטו היה עכשיו מקובע סביב צווארי וכרת את אספקת האוויר שלי.
"אה זה בסדר. רק וודא שאתה מתקשר אלינו אם אתה רוצה תרנגולות. "
"תודה, תעשה."
התחלתי לנבול כשהקו השני המשיך לצלצל וויליאם הביט בי כאילו הוא הולך לאכול את ליבי לארוחת הצהריים. ניסיתי לדבר, לגנוח, ישו, ניסיתי לנשום, אבל הגוש בגרוני לא הניח לשום דבר לעבור.
זה אפילו לא יאפשר לי לבלוע.
הגב 'קוננת' נתנה לי טפיחה מגוננת על הברך כשוויליאם כיחכח בגרונו וענה לקו השני.
"אז, דן, אתה לא היית בשוק עכשיו תרנגולות, נכון?"
הצחוק הגרוני שעבר את הקו לא עשה מעט כדי להקל על סבלתי.
"כן, האיש המסכן הזה מתקשר ככל הנראה. כשהתקשרנו, הוא ענה לטלפון, 'שירות מענה אמריקני של חברות'. "
צחוק צווחני ועצבני חמק מגרוני ולפני שהספקתי להכיל אותו, גם דן וגב 'קונרט צחקו. ויליאם אפילו פיצח חיוך.
"דן, אני כל כך, אז, כל כך מצטער, אני לא יודע מה קרה; אני אשלח לכולם את המספר הנכון ברגע זה. "הקול שלי היה רעוע אבל ניסיתי לשמור על קצת קור רוח.
"אין צורך, יקירתי, יש לי את זה כאן על המחברת שלי, " אמרה גב 'קונרט בקריצה. "וויליאם, אם היית חביב לשלוח את הדוא"ל עם מספר הטלפון המתקשר הנכון."
היא מסרה את המחברת שלה וויליאם עשה כפי שביים אותו. לא ידעתי מה זעזע אותי יותר - הקור רוח שאליו הגישה גב 'קונרט' את הוראותיה, או את העובדה שוויליאם הינהן וחייב כמו ילד בן 10.
משהו שלא זעזע אותי? עוף הגומי שהגיע דרך FedEx יומיים אחר כך. בפתק נכתב, "לורן, זה היה זה או 10 ק"ג חזה עוף (גארי מוכר רק בכמויות גדולות). תהנה. דן. "
