פתיחת עסק בתחום מזון מתחילה במתכון נהדר, אך מרכיבים רבים אחרים מעורבים בהפיכתו להצלחה: תוכנית עסקית חכמה, שיווק יעיל ותפעול חלק, אם נזכיר כמה. וכשאתה עובד על אתגרים אלה, זה עוזר להקיף את עצמך באנשים שיכולים לתת יד עוזרת.
זה בדיוק מה שמטרתה להיות תוכנית החממה לה-קוקינה של סן פרנסיסקו. התוכנית מסייעת ליזמים בעלי הכנסה נמוכה לדאוג שתהיה להם אחיזה בכל ההיבטים של עסקיהם, החל מחשבונאות ועד שכירה ועד להכנת אוכל איכותי בכמויות המוניות. והכי חשוב, התוכנית מציעה סביבה תומכת והזדמנות להיות חלק מקהילה של יזמים אחרים.
התיישבנו עם קרולה מולרו, רכזת שיווק ואירועים בלה קוקינה, יחד עם שלושה בוגרי התוכנית - קוג'י קנמטסו והירויוקי אדאצ'י מהמסעדה היפנית אוניגילי וכריסטינה ארנטס מפינוקי השוקולד המלאכותיים של קיקה - כדי לשוחח על האתגרים שבניהול עסקי אוכל וכיצד תוכניות כמו לה קוקינה יכולות לעזור לך להתמודד איתן.
מהן הדרכים הגדולות ביותר של לה קוקינה הצליחה לעזור לך להפיל את העסק שלך?
קוג'י: נכנסנו כבר היה לנו את המוצר, אבל בלה קוקינה למדנו כיצד לשווק אותו. התוכנית מכסה ארבעה היבטים של ניהול עסק מצליח בתחום המזון: מוצר, שיווק, מימון ותפעול. בקטע השיווק, מישהו ממחלקת השיווק של Whole Foods עזר לנו להבין את הדרך הטובה ביותר להעביר את המסר שלנו ללקוחות פוטנציאליים ולימד אותנו כיצד להשתמש במדיה חברתית ביעילות. כשעשינו פיתוח מוצרים, עלינו לבדוק את רעיונותינו עם קבוצות מיקוד.
כריסטינה: אחד הדברים האהובים עלי, שהוא חלק גדול מלה קוקינה, הוא להיות חלק מקבוצה של אנשים שנמצאים באותו מסלול. יש הרבה אחווה, וזה כמו קבוצת תמיכה גדולה. התחושה הזו של קהילה ומשפחה הייתה חשובה לי מאוד, במיוחד מכיוון שאין לי משפחה בארה"ב. סיימתי בשנת 2009 את לה קוקינה ואני עדיין מאוד מעורב.
יתרון נוסף הוא כל המשאבים שלתוכנית יש גישה. יש לי משרד עורכי דין ענק שעוזר לי פרו בונו, ולא הייתי מגלה על זה אם זה לא היה לעזרתה של לה קוקינה. הקשרים עם ארגונים אחרים מועילים מאוד. לבסוף, העובדה שהארגון מקבל הרבה יחסי ציבור פירושה הרבה יחסי ציבור לכל העסקים המעורבים. יצרתי קשר עם אנשים רבים שרצו ללמוד על לה-קוקינה ואז בסופו של דבר רוצים גם ללמוד על העסק שלי.
מה הקשר בין החברות בתוכנית החממה של לה-קוקינה? האם העסקים עובדים זה עם זה?
קרולה: היזמים המצליחים ביותר שלנו באמת נכנסים לפן הקהילתי בו. הם אוהבים להיות חלק מהקהילה, והם מוכנים ללמד אחרים. הם יגידו "אה, אני יודע לעשות את זה - אני יכול ללמד אותך."
הירויוקי: לה קוקינה עוסק בכל זאת בתמיכה זו בזו. אנו נוטים להשתמש במוצרים שהחברים שלנו מייצרים. חלק מהספקים נותנים לנו מתכונים ואנחנו נושאים מוצרים או רכיבים מקוריים מעסקים אחרים שהיו בתוכנית, כמו משקאות מ- JAMU. אנו מקבלים את החומרים המותססים שלנו, כמו nattō, miso ו- koji, מאת Aedan Foods, שזה עסק אחר מהתוכנית של לה קוקינה. זה חוסך לנו הרבה זמן שאחרת היינו צריכים לבזבז על הכנת החומרים בעצמנו. בנוסף, אני גאה לומר "היי, החבר שלי מייצר את המוצר הזה."
קוג'י: אנו גם חולקים מידע, כמו מידע על קבלת אישורי מזון. אם יש לנו שאלות, נוכל לשאול ספק אחר.
כריסטינה: ספקי רכיבים מסוימים דורשים הזמנה מינימלית, ומכיוון שכולנו עסקים קטנים, לעולם לא נגיע למינימום הזה בעצמנו, לכן נשלב את ההזמנות שלנו יחד ונניח אחת. ואנחנו תמיד מחליפים מידע על ספקים ואריזות, אפילו עובדים. זה דבר מתמשך.
איזו עצה היית נותן למי שמגיש בקשה לתכנית חממה?
כריסטינה: גם אם יש לך מוצר נהדר, אתה עדיין צריך ללמוד את כל ההיבטים השונים של ניהול עסק בתחום המזון. בהתחלה, אלא אם כן יש לך הרבה כסף, לא תוכל להרשות לעצמך לשכור רואה חשבון או מומחים אחרים שיעזרו בכל השירותים שאתה זקוק להם - אז תצטרך לעשות את זה את עצמך. לה-קוקינה רוצה לראות שאתה מודע לכל ההיבטים האחרים האלה של ניהול עסק וכי הוספת תוכנית עסקית טובה בנוסף למוצר הנהדר שלך.
קרולה: תהיה מוכן לעבוד הרבה. אתה יודע שאתה יכול לבשל וזה החלק הקל. אך תתבשלו עבור קהל גדול יותר ותצטרכו ללמוד הכל החל מגודל המתכונים שלכם ועד לעבודה על פן המצגת והכישורים הכספיים.
קוג'י: לה קוקינה אוהבת מוצרים ייחודיים ותשוקה - תהיו נלהבים לגבי המוצר שלכם!
איזו עצה תהיה לך למישהו שחושב לפתוח עסק בתחום המזון שלו?
קרולה: מכיוון שאני עובדת בשיווק, זה מה שאני מדגישה. תמיד עשה מחקר ממוקד לגבי השוק שלך ומי התחרות שלך בעיר שלך. גלה מדוע העסק שלך יהיה מיוחד כדי שתוכל לקבל את היתרון התחרותי.
Hiroyuki: להפסיק להתלונן ופשוט לעבוד קשה!
