"אני צריך לבדוק את הדוא"ל שלי בטלפון שלי", הודה בפניי אקדמאי לפני כמה חודשים. "כשאני מאבדת אינטרנט, אני בודקת את המיילים הישנים שלי." היא ידעה שזה לא פרודוקטיבי, אבל היא חשקה בתקן הזה. כולנו הינהנו. התמכרות לדוא"ל היא הנוירוזה המקובלת בקבוצת השווים שלנו.
גם אני התחברתי יותר ויותר לשיאים של הדופמין באינטראקציות בדואר אלקטרוני. טיפוח תלות זו הוא הלחץ החיצוני שיש לחבר אותו ללא הרף. רבים מצפים כי הודעות דוא"ל נקראות תוך שעות מרגע שנשלחו; אנשים נותנים משוב חיובי לתגובות מיידיות.
הספקנות בלחץ זה להישאר מחוברת עוררה השראה לאנשים לקחת מקום מהדואר האלקטרוני. הניו יורק טיימס פרסם כמה מאמרים אחרונים אודות האופן שבו חברות מסוימות החלו לאכוף שעות מחוץ לדואר האלקטרוני. החוקרת דנה בויד כותבת כיצד לקחת דוא"ל מתוכנן לשבתון פעם בשנה. ומדען המחשב הנודע דונלד קנוט נוקט דוא"ל יום שבתון מאז 1990.
אז כשהעורך שלי ב"דיילי מוזה " הציע - באמצעות דוא"ל קבוצתי - את הרעיון לקחת אימייל שבתון ולכתוב עליו, הסתקרנתי. באותה תקופה עברו 10 ימים לפני תחילת סמסטר הסתיו, והתקדמתי בהתמדה בעבודת התזה שלי. כסטודנט לתואר שלישי היה לי המותר לקחת את הניסוי הזה, מכיוון שדוא"ל קיץ נוטה להיות איטי לאקדמאים. הוקסמתי במיוחד מהודעות דוא"ל תוך כדי העבודה, אז נתתי לעצמי יום אחד לקשור קצוות רופפים ולהתנדנד.
התנאים של יום השבתון היו שאני נשארתי מחוצה להודעת הדוא"ל שלי במשך 10 ימים, אם כי עדיין אוכל להשתמש בטלפון, טקסט והודעות מיידיות. כדי להתכונן שלחתי בדוא"ל למשתפי פעולה שהושפעו והקמתי תגובה אוטומטית בדוא"ל שאומרת לאנשים להגיע אלי לעניינים דחופים. כדי למנוע מעצמי להיכנס בטעות, מחקתי את אפליקציית הדוא"ל מהטלפון שלי והשתמשתי בתוסף LeechBlock Firefox כדי למנוע גישה לדוא"ל מהדפדפן שלי.
בסוף התקופה של 10 יום, הנה מה שגיליתי.
1. הייתי מסוגל להתמקד הרבה יותר טוב
החלק הקשה ביותר בשבתון לא היה היכולת להשתמש בדוא"ל כהסחה כאשר עמדתי בפני משימה שלא רציתי לבצע. מבלי שיכולתי להסיח את דעתי עם הפרודוקטיביות הפסאודו של מענה על שאלות לא דחופות ותזמון פגישות רחוק בעתיד, הייתי צריך להתמקד בפועל במשימה העומדת בפניך.
2. זה היה משחרר שלא היה צריך לקבל החלטות לגבי אימיילים
מעולם לא הבנתי כמה זמן ואנרגיה ביליתי ברענון תיבת הדואר הנכנס, נזרקתי באמצעות אימייל לא צפוי, והחלטתי מתי ואיך להשיב להודעה. אי הצורך לקבל החלטות בנוגע לדוא"ל עזר הן למיקוד שלי והן לרמות הלחץ שלי.
3. לא היה חסר לי הרבה
כשחזרתי לדוא"ל, היו לי 145 אימיילים בתיבת הדואר הנכנס של עדיפות Gmail. לאחר מחיקת אלה שידעתי שלא הייתי צריך לקרוא, היו לי 104. לקח לי בערך 30 דקות לעבור על רוב ההודעות האלה. היו רק כמה מיילים "חשובים", והשולחים התקשרו אליהם או שלחו אליהם הודעה.
שימו לב, כצפוי, היו קשיים לוגיסטיים הכרוכים בהשבתת הדוא"ל. היו כמה מסמכים שציפיתי לקבל לפגישה והייתי צריך לבקש מהשולחים לשלוח אותם לחבר שלי, שהדפיס לי את התוכן. (חבר ציין ש"קבלת יום שבתון דוא"ל זה כמו חתונה ביעד "- נהדר בשבילך אבל יותר עבודה לכולם.)
הטיפול בהזמנות מקוונות היה מסובך, ולכן ניסיתי להימנע מכך במידת האפשר. היה מקרה בו חשבתי שהזמנתי משהו אך לא הצלחתי לאשר את הצו. (בהמשך גיליתי כמה מיילים מהחברה ושואלים האם אני עדיין רוצה את המוצר - מסתבר שאם אתה משחק קשה להשגה במשך כמה ימים, אתה יכול לקבל 20% הנחה.) היה גם מתח מסוים בתכנון אירועים, מיילים שציפיתי להם בחזרה, אבל חשבתי שאנשים יתקשרו אם יש משהו דחוף.
עם זאת, בסך הכל אישרתי כי אינני צריך לבדוק באובססיביות דוא"ל בכדי לנהל אורח חיים מלא ופרודוקטיבי. למדו משבתון שלי, הנה כמה יעדים שהצבתי לקיים קשר בריא עם תיבת הדואר הנכנס שלי קדימה:
1. אחז את התכתובת בדוא"ל שלי
קנוט ממליץ לטפל בכמויות גדולות של התכתבויות בבת אחת - למשל, פעם בשלושה חודשים - אך נראה כי פעם ביום היא מטרה מתאימה יותר עבורי. עד כה אני ממליץ לבדוק דוא"ל פעמיים שלוש ביום, וזה כבר שיפור עצום מהתחברות רציפה לדוא"ל שלי.
2. אם אינני משתמש בפועל בדוא"ל שלי, שמור אותו סגור
למדתי שאני מתגעגע למעט מאוד בלהשאיר את הדוא"ל לפרקי זמן ארוכים, כל כך לא חלפו הימים שבהם שמרתי על כרטיסיית דפדפן עם ג'ימייל פתוחה, שתמיד תהיה זמינה להסיחה והפרעה.
3. אם עלי לפתוח את הדוא"ל שלי, התמקד במשימה העומדת בפניך
דוא"ל הוא לרוב הדרך הקלה ביותר להחלפת הערות ומסמכים הקשורים לעבודה, כמו גם מידע לוגיסטי חשוב. גם אם עלי לפתוח את הדוא"ל שלי, עם זאת, אפשר שלא להישאב פנימה אם אני מאלץ את עצמי לבצע את המשימה היחידה הזו.
בסופו של דבר לקיחת יום שבתון בדוא"ל עזר לי לשבור את ההרגל הגופני למחצה של בדיקת דוא"ל כפייתית, כמו גם לבסס את הפרספקטיבה ששבירת ההרגל כדאית. למען האמת, אעשה את זה לתרגול לקחת אחת לעיתים קרובות יותר. אמנם לא כולנו חיים בעולמות שבהם נוכל להימנע מכתובות דוא"ל כמו קנוט, אך כולנו יכולים לעמוד לאפס מדי פעם.
