אני עדיין זוכר יום בראשית שנות ה -60, כשנכנסתי לחנות נעליים בטקסס, והבחנתי בזוג הסטטטים של תחרה מזמש שחור. זו הייתה אהבה ממבט ראשון, וידעתי מיד שחיי לא יהיו זהים בלעדיהם. למרות שהזוג היחיד שנותר היה בגודל 6 ½ AA והייתי בן 7 ½, חיברתי את רגלי לנעלי הסינדרלה האלה והייתי נחוש לא לעזוב את החנות בלעדיהן. השלמתי את הרכישה, יצאתי מהחנות ומעולם לא הסתכלתי לאחור. נעלתי את הנעליים האלה בכל הזדמנות - ולמרות שכפות רגלי סבלו בכל פעם, המחמאות לבד מצאו אותי צפה באוויר.
המגמה נמשכה. כדוגמן אופנה לניימן מרקוס באותו עשור, התלהבתי בהתלהבות שהכל נוגע לנעלי נעליים - כל נעל מדהימה, בכל גודל. כמודלים, לעתים קרובות נעלנו נעליים שהיו קטנות מדי, גדולות מדי, ולפעמים אפילו מכווצות את בהונותינו כדי להמשיך בהן. כל עוד הנעל נראתה נכון זה היה כל מה שחשוב.
העברתי את הנושא הכללי הזה לקריירת הקמעונאות שלי. המשכתי לנעול עקבים - הגבוהים, הטובים ביותר - עוברים על מינויים בשוק, ממהרים ממקום למקום משעות הבוקר המוקדמות ועד שעות הלילה המאוחרות. חבר אפילו הציע שיהיו לי רגלי ברבי, כאשר הקשת הגבוהה מעוצבת במקום (זה אולי לא היה רחוק מאוד מהאמת). עקבים גבוהים הפכו להיות צורך, מיזוג של יהירות וכוח. אחרי הכל, להיראות גבוה היה להרגיש גבוה.
לפעמים זה לא היה נורא. אבל אני זוכר שהייתי בשנה אחת במסיבת Met Costume, לובש זוג סנדלי מנואלו של סטילטו עם חוטיני פלסטיק ברור שנחתך בין אצבעות הרגליים לכף הרגל שלי עם כאבים נוקבים בכל צעד ומדרגה. כשחייכתי ופטפטתי על האירוע, התגעגעתי הרבה לכל דבר וכל מה שסביבי. כל מה שיכולתי לחשוב עליו היה אם אצליח להחזיק מעמד עד שיגיע הרגע היקר הזה, כשלבסוף אוכל לשבת לשולחני. אבל, נראיתי טוב (או לפחות הנחתי שעשיתי - כל עוד הכאב המסקרן שהרגשתי לא השתקף על הפנים שלי!).
במבט לאחור, אותו רגע תפס הרבה חוכמה שהלוואי שהייתי יכול לחלוק עם העצמי הצעיר שלי - מעבר ל"בבקשה אל תקנה נעליים שלא מתאימות ". ברור לי לעצמי הצעיר שאסור לה להוליך שולל ולקבל החלטות אימפולסיביות המבוססות רק על הופעות או על סמך האופן בו היא חשבה שאחרים יתפסו אותה. להקדיש זמן לשקול את בחירותיה. ובסופו של דבר, להיות בטוחים להפוך את אלה המספקים את הכושר הטוב ביותר.
האם אתה צריך לוותר על נעליים נהדרות? ברור שלא. פשוט בחר כאלה המאפשרים לך ליהנות מהמסע - או אולי לטייל!
