הדבר הגדול הבא בקריירות ירוקות

במהלך העשור האחרון חלוצי הקיימות של התאגידים עשו צעדים להתמודד עם דרכי החשיבה של המגזר הפרטי על הסביבה.

ההתקדמות הייתה בעיקר ביעילות אנרגטית, מתחדשים והפחתת השימוש במשאבים טבעיים. במקרים רבים, קל היה לשכנע את האנשים בסוויטת ה- C כי המאמצים הללו יחסכו כסף. חברות צרכנות הציבו יעדים, מדדו עקבות והפכו את מטהן לירוק. ספקי לוגיסטיקה אופטימיזציה של נתיבי משלוח להפחתת פליטת פחמן, ושירותים משולבים מתחדשים בתערובות הכוח שלהם. חברות כמו מיקרוסופט שמו מחיר על השימוש בפחמן, וקמעונאים הפחיתו אריזות מגושמות.

אולם כעת, לאחר שהפירות הנמצאים בתלויים נמוכים, יש גל שני לבעיות קשות יותר, כאשר חברות עדיין לא הבינו כיצד להתמודד. אחד המדאיגים ביותר כרוך בכימיה ירוקה ובחומרים רעילים במוצרי צריכה. מה זה אומר עבורך? יהיה צורך במערכות מיומנות חדשות בכדי להתמודד עם האתגר, ורדיפה אחר קריירה בתחום זה מחוץ למכות יכולה להיות דרך נהדרת לעשות לעצמכם שם בשוק עבודה קשה.

האמת היא שאנחנו מתמודדים עם החושך כשמדובר בהבנת האופן שבו כימיקלים בחפצים יומיומיים משפיעים על בריאות האדם ועל הסביבה. מלבד ההפחדה מעל BPA באמצע שנות האלפיים, מרבית הצרכנים נותרים ללא ידיעה על פוטנציאל החשיפה הנרחבת לרעלים. בהשוואה לתחומים אחרים במדע, כימיה ירוקה מוחלטת פשוט בהתחשב בהיקף החשיפה האנושית. חברת קוסמטיקה לבדה תהיה שוק של 265 מיליארד דולר בעוד שלוש שנים, מעריכה חברת המחקר לוסיטל - אך אנו בקושי יודעים מה ההשפעה של מוצרים אלה על בריאותנו לטווח הרחוק.

לגבי אדמה, מים ואוויר, ישנם לפחות תקני רעילות המגובים על ידי 40 שנות מדע המקובלים באופן נרחב. לא כך לגבי מוצרי צריכה. מה הריחות המוזרים האלה של שקיות ניילון עושים למערכת האנדוקרינית שלך? האם השמפו, הסבונים והקרמים שלנו בטוחים באמת לאדם ולסביבה? מה קורה כשתרופות עוברות בגופנו, בסופו של דבר באוקיינוסים ובנהרות, ובסופו של דבר מוצאים את דרכם לדגים על צלחות ארוחת הערב של ילדינו?

בכנס המותגים בר קיימא בשנה שעברה שיתפתי מונית עם ראש הקיימות של חברת קוסמטיקה גדולה שקיננה את העובדה שגם אם חברות כמו שלו עשו דחיפה חזקה להגביל תרכובות מזיקות במוצריהן, עדיין אין הבנה נחרצת כיצד כל מה שמכונה כימיקלים בטוחים יותר עשוי להתקשר זה עם זה ליצירת תוצרי לוואי רעילים. אין גם מפת דרכים ל"דרך הנכונה "לייצר מוצר בטוח, אפילו אם הבנו לגמרי כיצד להגביל כימיקלים לא בטוחים.

חברות מסוימות מציגות שילוב של במבוק או תירס באריזה ובמוצרים החד פעמיים שלהם. אבל תראו מקרוב: האם השדרוגים הקלים הללו פשוט היוו פתיחה להבנה מעמיקה יותר של הרעלים במוצרי אקולוגיה כביכול? האם באמת ניתן למחזר או לקומפוסט את כוס הפלסטיק ה"ירוקה "העשויה מתירס, או שמא היא קצת יותר טובה מכיוון שהיא לא עשויה מנפט? כיצד ערבוב תירס עם פולימרים אחרים משפיע על מערכת הרבייה האנושית?

יש תנועה המתהווה כדי להתייחס לשאלות אלה כאשר מנהיגים כמו GoodGuide, Walmart, Target, Whole Foods, Method ו- Steelcase מתחילים להכיר בכימיה של חומרים במוצרים שהם מייצרים ורוכשים. בדיוק כמו שראינו בפליטות פחמן, השלב הראשון יהיה מדידה וחשיפה. זו עבודה ראויה להערכה, אך בקרוב נצטרך מנהיגים עסקיים ומדענים להתכנס יחד כדי להבין כיצד לנקוט בפעולה. הניחוש שלי הוא שעוד הרבה אנשים ינסו לפתור את משוואת הכימיקלים הירוקים בעתיד הקרוב.

אז, מה יכולים אנשי מקצוע בתחום הקיימות השואפים לעשות בנושאים אלה? ראשית, עלינו להבין אותם טוב יותר. חוזרים לבית הספר? זה עשוי להיות תזמון נהדר ללמוד כימיה, מכיוון שסוגיה זו עשויה להיות תנופה מיינסטרית בעוד שלוש עד חמש שנים. רוצה להיות הבוס שלך או שיש לך רעיון לפתור אחת מהבעיות האלה? חברות סטארט-אפ שיכולות להתייחס למוצרי צריכה בטוחים יותר יכולות לראות מימון מוגבר או אפילו רכישה בעתיד הקרוב כאשר תאגידים מתערבלים כדי להבין כיצד לטפל בזה. עובדים בחברה כימית או מוצרי צריכה? חשוב על הסיכונים למודל הליבה העסקי שלך אם לא צפויים סוגיות אלה. מתוסכלים ממנהלי עסקים שאינם חושבים שזה חשוב? לכי תעבירי את החכמים שלך לעבוד אצל חברה אחרת שכן.

ציפייה לעתיד אינה רק ירוקה, זה עסק חכם. ויותר ויותר הזדמנות קריירה.