סרטן השד תמיד היה חלק מחייה של אליזבת שאַבנר תומפסון.
עם היסטוריה משפחתית של המחלה, היא התבוננה בסבתא סבתא, סבתא ואמה שלה מאובחנות ועוברות טיפול. היא סבלה שנים של מעקב שד, ביופסיות והתייעצויות אינסופיות עם יועצים גנטיים בגלל הסיכון הגבוה שלה. ואז הייתה הקריירה שלה. כאונקולוגית קרינה, תפקידה היה לטפל בנשים אחרות הסובלות מסרטן השד.
לכן, כשעברה ניתוח כריתת שד כריתה מונע מניעתי (הליך שמפחית בצורה דרסטית את הסיכון של אישה לסרטן שד) בשנת 2006, היא אמרה לעצמה, "אוקיי, זה יהיה סוף הדאגה המוחצת שלי לסרטן השד ברמה האישית."
מסתבר שהיא הייתה בדיוק להפך.
באמצעות הניסיון שלה, ובאמצעות עזרה לנשים אחרות שעברו הליכים דומים, הבינה שאבנר תומפסון שלרוב הנשים אין את הכלים והמשאבים הדרושים להן להחלמה מוצלחת - וכי כרופאה וכמטופלת היא הייתה במצב עמדה ייחודית לשנות זאת.
עד היום, ושאבנר תומפסון הוא המייסד של חברת BFFL ושות '("החברים הכי טובים לחיים"), חברה המוקדשת לפיתוח ושיווק של מוצרים ושירותי התאוששות מודרניים, כולל שורה של חזיות כירורגיות והתאוששות וחתימת החברה. מוצר, ה- BFFLBag. השקיות הבהירות והעליזות מכילות את כל מה שנשים צריכות להחלמה כירורגית, מכרית נוחות מעוצבת במיוחד וכלה בציוד לטיפול בפצעים ובניקוז ומדריכה קופסת חטיפי בר KIND טעימים ובריאים. החברה היא למטרות רווח אך תורמת 15% מהתמורה לצדקה וצמחה בקפיצות דרך הקמתה בשנת 2011.
ישבנו עם שאבנר תומפסון בכדי ללמוד יותר על מסלול הקריירה שלה, ההחלטות שהובילו אותה להיום והחברה הצומחת במהירות שלה.
אתה בא ממשפחה עם ארבעה דורות של סרטן השד. האם זה מה שהניע את התעניינותך ברפואה?
בעצם לא. אבי, שהוא אונקולוג רפואי, עודד אותי מגיל צעיר מאוד לבוא איתו לבית החולים. הוקסמתי מהמתרחש בבית החולים ועם המטופלים שלו - לכן מבחינתי זו הייתה בחירה טבעית בקריירה.
מה שלא ידעתי מה עומד לקרות היה שאמי תפתח סרטן שד בשנה הרביעית שלי בבית הספר לרפואה. בשלב זה הבנתי שאני רוצה לעזור בפתרון הבעיה הזו לא רק לאמא שלי, אלא גם לנשים אחרות.
זה גרם לי לפנות בנתיב האימונים שלי. התכוונתי להיות אונקולוגית גינקולוגית - סוג המנתח המטפל בנשים עם סרטן שחלות או צוואר הרחם - אבל בשנה הראשונה לאימוני, השנה שאמא שלי עברה טיפול, הבנתי שאני לא יודע אם אוכל לעשות את זה דרך שמונה שנות הכשרה כירורגית. אז שקלתי את האפשרויות שלי והצלחתי למצוא מקום כתושב אונקולוגיה קרינה בבוסטון, הקרובה יותר להורי. ואני מניח שאפשר לקרוא לזה כישלון, אבל זה היה נפלא עבורי - מתנה בתחפושת.
לאחר מכן, המחקר שעשיתי כתושב והתפתחות מה שעשיתי במקצועיות, התמקדו תמיד בסרטן השד.
מתי קיבלת את ההחלטה לבצע ניתוח כריתה?
היו לי ארבעה ילדים ברצף מהיר והמשכתי בקריירה שלי כרופא. כשהדברים עברו, היו לי ביופסיות מרובות וממוגרפיה ו- MRI - הרופאים בדקו אותי מקרוב מכיוון שהם דואגים מהסיכון שלי לחלות בסרטן השד. זה היה בערך באותו זמן שגן BRCA זוהה זה עתה, והם בדקו את משפחתנו, והיינו שליליים. הרבה אנשים אמרו, "הו, נהדר, אין לך את זה, אין לך מה לדאוג", אבל זה לא היה נהדר - זה פשוט אומר שיש משהו אחר שמביא סיכון למשפחתנו.
וכך פשוט קיבלתי החלטה שאני הולך לעבור ניתוח שהיה ממש לא נשמע באותה תקופה: שני מנתחים בניו יורק שלטו בהליך שלפניך אתה נכנס ויש לך את הכריתה שלך ואת השחזור שלך בבת אחת - אין לחזור הביתה ואז צריך לחזור לניתוח שני.
עברתי את הניתוח וכמעט מייד חזרתי לבקר אנשים אחרים וניסיתי לעזור לנשים אחרות שעברו אותו ניתוח. היינו מדברים בטלפון או במייל, או שהייתי מבקר אותם בבית החולים ומביא להם את הדברים שהם צריכים. אם כן, אותו תרגול כירורגי שאל אותי אם אני מוכן לעבוד אצלם באופן חלקי - בעיקרון להיות נווט, קשר בין המטופלים למנתחים.
יצרתי גיליון טיפ עבור הנשים שלאחר הניתוח, וגליון הטיפים שלי הפך לערכת האספקה הקטנה הזו, והערכה הקטנה הזו הפכה לנטל מכריע במרתף שלי. ובעלי אמר לי "אתה צריך להוציא את זה מכאן." אז ככה קיבלתי את הרעיון להקים את החברה.
איך החברה התפתחה מאז?
הערכה המקורית ההיא הפכה ל- BFFLBag, אבל היו לי גם רעיונות על חזייה כירורגית טובה יותר ועל בגדים לחולים שעוברים קרינה. אז החלטתי פשוט ללכת על כל זה! לא ציפיתי שהכל ייקח רגליים, אבל כולם עשו זאת. יצרנו גם תיקים לחולים שעברו ניתוח לסרטן הערמונית, פגיעה מוחית טראומטית ומצבים אחרים, ושקיות לאמהות חדשות.
כרגע אנו עובדים ממש קשה על בגדי הקרינה שלנו. יש לנו פטנט שכמעט נמחק על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב, ויש לנו אישור של 510 (k) מטעם ה- FDA, וברגע שנוכל לטפל במאה חולים בבגדים, אני מקווה שזה יהפוך לדבר הגדול הבא עבור אנשים שטופלו. יש דברים טובים באמת באופק והפוטנציאל של המוצרים האלה באמת לעשות את ההבדל בחייהם של אנשים.
האם אתה עדיין עוסק ברפואה?
אני. אני אוחז בזה בעקשנות כי תמיד הערכתי את הגמישות של תרגול הקרינה שלי. בנוסף, אני חושב שזה עוזר במה שאני עושה - זה עוזר לקיים קשר חולה קבוע זה. אני פשוט אוהבת כשאני יכולה לשבת שם ולדבר עם אנשים ולדבר אותם באמצעות טיפול שהם מפחדים או לא בטוחים עליהם ולעזור להם. הרבה מזה מקווה: אנשים נכנסים לבעיה ממש גדולה ועוזבים לרפא, וזה סוג של מה הרפואה.
כיצד הייתה התגובה ל- BFFLBag בקרב הקהילה הרפואית?
יש הרבה רופאים שאומרים "זה נהדר, ברוך השם שיש לנו את התיק הזה - אני שונא לשלוח אנשים הביתה על ידי תופס כמה דברים מהארון שלנו ולהעביר אותו לתיק כביסה מלוכלך." זה דורש הרבה לחץ גם מחוץ לרופא מבחינת שיחות טלפון מעקב ותאימות. הימצאות כל מה שנשים צריכות לאחר הניתוח במקום אחד ומצורפות עוזרות להן להבין מה הן צריכות לעשות, כך שזה עוזר לרופאים בצורה אדירה.
אבל קבלת רכישה היא גם אחד האתגרים הגדולים ביותר עבורי. רופאים עסוקים, והם לא ממש יכולים לראות מה קורה כשהמטופל חוזר הביתה - הם מניחים שהמטופל בסדר. בינתיים, חולים רבים אינם בסדר והם נאבקים. אני חושב שאנחנו כרופאים צריכים לפקוח את העיניים ולהבין שמרכיב גדול מאוד של שירותי הבריאות שלנו כרגע הוא חולים שחוזרים לאחר הניתוח לחדר המיון עם צלוליטיס או המטומה כיוון שהם לא ידעו לטפל הפצעים שלהם. זה יקר וקשה לכל המעורבים, וזה לא טוב.
בסופו של דבר, הם לא יוכלו לראות אותי כ"איזה אישה נחמדה שחושבת שלכולם צריך להיות את התיק הקטן הזה "- הם יתייחסו אליו ברצינות. התיק הקטן הזה עשוי לעשות את ההבדל בין ביקור ב- ER לשיט חלק.
החברה שלך, העבודה שלך והסיפור שלך מעוררי השראה להפליא. מה החלק הכי מתגמל ממה שאתה עושה?
כשאני שומע מטופלים אומרים, "זה מדהים, והנקזות שלי לא כאבו כשלבשתי את החזייה שלך", ושאנחנו פותרים דברים קטנים אחרים שיכולים באמת להפוך את ההחלמה לכלבה - שזה פשוט הופך את היום שלי, זהו . נשים עוזבות את בית החולים לאחר ניתוחים בכאבים כאלה ובכבודן מופשט - והרצון הגדול שלי הוא לעזור לנשים אלו להחלים ולהרגיש טוב עם עצמן.
