התראת לוח השנה שלי צוללת, ומודיעה לי שהפגישה הראשונה שלי היום, שתייגתי אותה פשוט "משאבה" עומדת להתחיל. אני מגלגל את התיק שמכיל את הציוד שלי על כתפי ומשתרך על פני תאים, נזהר שלא ליצור קשר עין ונכנס לדלת המסומנת "חדר האם".
שלט הנייר הרופף שקובע כי החדר הזה מיועד לסיעוד מכה אותי כגרסת האם העובדת של שלט "אין בנים מורשים" מודבקת לדלת חדר השינה של טווין. למרות שלא כמו מועדוני הילדות הבלעדיים לכל ילדות, אני לא יכול לדמיין שיש למישהו שמתפלל על חברות.
כשאני מריץ את הדלת לחלל שאני חולק עם ארבעה מחזיקי מפתחות אחרים (שאף אחת מהן לא אמהות מניקות), אני מתכווץ לחשוב על הפעם שאחד מהם דבק בי לפני שצעיר קטן ועצוב שהכריז שהחדר "תפוס!" יכול לברוח השפתיים שלי. מבט האימה על פני חברי תיחרט ככל הנראה במוחי היטב בשנות הקולג 'של התינוק שלי.
בתוך "חדר האם", מושבים בפינה כסא מרופד, מיני מקרר ושולחן קצה מצועצח מפלסטיק (נגיעה נחמדה, למען ההגינות). הם מהווים חיים דוממים בלתי סבירים בחלל הכבוש בעיקר מגדלי כוסות סולו, תבלינים בגודל כלכלי וחבילות תערובת שבילים. הסיבה לכך היא שלפני מספר שבועות זה בכלל לא היה חדר סיעודי; זה היה מזווה.
אני מפרק את חולצתי ומנסה להקים הכל במהירות האפשרית. אני מקפיד לא להפריע למחשב הנייד שעדיין מצורף להודעות אימייל מהנושא הרעוע שלו על ברכיי. אני כמו צוות בור אחד של NASCAR, רק במקום לעגון צמיגים לסרן, אני קושר את עצמי למשאבת שד מצפצפת.
אחת המציאויות בבחירה להניק היא שאתה מבלה הרבה מזמנך עם המשאבה שלך במקום מוגבל. האזור היחיד הפרטי משהו שהחברה שלי יכולה להציע היה ארון האספקה. כשאני יושבת שם שלוש פעמים ביום, בליטות אווז מנקדות את עורי החשוף, המשאבה שלי נאנקת בקצב קבוע לצדי, לא יכולתי שלא לחשוב כמה מושלם חוויה זו עשתה איך זה היה להיות אמא עובדת בשנת 2018 ועל מה כבר למדתי.
להיות אמא עובדת זה לא תמונה מושלמת
כשדמיינתי קודם איך הייתה נראית אמא עובדת, דמיינתי משהו ישר מתוך תצלום של מלאי: אישה בחליפת כוח, תינוק על המותן, תיק שמתנדנד מזרועה, טלפון מוצמד בינה. כתף ואוזן, וחיוך עייף אך בטוח בבטחון על פניה.
התמונות האידיאליות והפחות אידיאליות של אמהות עובדות באדיבות קרבוט / גטי אימג'ס ומרי סקוויאס.
לא דמיינתי את עצמי רועדת טופלס בארון אספקה, שוכנת בין תיקי לה קרואה ותיקים של שלל פיראטים. אבל הנה הייתי, מנסה לשאוב כמה שנקרא זהב נוזלי שיכולתי תוך 20 דקות.
מפגעי זמן גדולים יכולים להוביל ליעילות על-אנושית
אפילו אם הסביבה העגומה שלי שיקפה מצב העגום לא פחות של הורים עובדים, אני לא יכול להכחיש את האופן בו השגרה החדשה הזו - כולל טלטול "חדר האם" היומיומי - הפכה אותי לטובה יותר מבחינה מקצועית.
נהגתי ללבוש לילות מאוחרים כתג של כבוד; יכולתי לומר לך את הרגע המדויק שה- AC והאורות ייכבו. לאחר התינוק, כל דקה שנשארתי אחרי חמש אחר הצהריים, הציבה אותי קרוב לסכנה להתגבר על שעות נוספות במעון.
כמובן, עומס העבודה שלי לא פחת ברגע שהפכתי לאמא, ולכן נאלצתי למצוא יעילות בכל מקום שיכולתי. גיליתי שהפסקות השאיבה שלי היו התקופה המושלמת להתעדכן במיילים - משימה שיכולתי לבצע בקלות כשהמחשב שלי מסתובב על ברכיי ולא הייתה מצריכה מיקוד מתמשך.
אנרגיה מוגבלת מאלצת אותך לבזבז זאת בחוכמה
הייתי צריך גם לתעדף. עם אנרגיה מוגבלת (כי בואו נהיה כנים, אני לא ישנתי יותר משלוש שעות בכל פעם), לא יכולתי לבזבז זמן על ניתוח יתר אם היעדר סימני קריאה גרם לדוא"ל להיראות כלבני מדי או להתגבר על תגובה גסה פגישה.
השקטתי כמה מהנטיות של פיקוחי השליטה שלי ולמדתי להאציל. למרבה הצער, פירוש הדבר גם שהייתי צריך לקצץ בדברים שנהנתי, כמו לנתח את דרמת ה- HBO עם חברי לעבודה. אבל בסך הכל זו הייתה הקלה להתמודד עם ימי לדברים החשובים ביותר.
החוקים בארה"ב עדיין עומדים מאחורי הזמנים
כמדינה בהחלט נקטנו כמה צעדים קדימה בשנים האחרונות - מעסיקים נדרשים לספק לאמהות לשאיבה מרחב פרטי ושעת הפסקה מאז שהתקבל חוק טיפול סביר (כן, רק מאז 2010) - אך ברור שיש לנו דרכים ללכת.
והחפירות השואביות השדופות שלי הן לגמרי # בעיות העולם הראשון בהשוואה למה שרבים מתמודדים איתם . אחרי הכל, אני בר מזל מספיק לגור בקליפורניה, אחת משבע מדינות בלבד שחוקקה חקיקה המחייבת חופשת משפחה בתשלום. אני גם לא עובד שעתי, כך שמעולם לא הייתי צריך לדאוג לקחת הפסקות ללא תשלום כדי לשאוב.
בטח, חברות מסוימות ביצעו שיפורים, במיוחד בענפים כמו טק שבהם נעשה טרנדי לעשות זאת (חשבו: מדיניות החופשה בתשלום של נטפליקס לשנה), אך התקדמות מעין זו ממשיכה להשאיר הורים עובדים רבים מאחור.
חברות זקוקות לאמהות עובדות בתפקידי מנהיגות
ובכל זאת, תהיתי, אם היו יותר נשים - ובמיוחד אמהות אחרות - המנחות את החברה, האם הן היו מוטיבציה לספק מרחב נוח יותר?
חשבתי גם על מעסיק קודם, שזרק מסיבות חג מפוארות הכוללות תחנות גילוף צלעות ראשונות, אך לא הציעו חופשת לידה בתשלום. חברות כמו שולחנות פינג-פונג אלה מתהדרים ושעות שמחות כדי לפתות כישרון, ובכל זאת עושות מעט כדי ליצור סביבה מושכת יותר לעובדים שבמקרה היו הורים.
כשאני בטוח שהוצאתי את טיפת החלב האחרונה, אני מתנתק מהמשאבה שלי, מנגב את האביזרים שלי ומכניס את הכל למקרר. הערכתי שזה חוסך לי את חמש או שש הדקות שביליתי בהליכה למטבח וממנו בכביסה ידנית של הכל. (ראה? אני יכול למצוא יעילות בכל מקום!)
לספק לבני כמות חלב ככל האפשר ככל האפשר, חשוב לי, כך שלדד נותן לי המון מוטיבציה לסבול את הסרבול של השאיבה בעבודה. החוויה גם הכניסה לי את האתגרים והיתרונות המצפים לי בחיי החדשים כאמא עובדת.
הפשטות בחלל המשותף העגום הזה שלוש פעמים ביום בחנה את המתח שלי בדרכים שמעולם לא ציפיתי. בעוד אני מקווה שאמהות עובדות אחרות מצליחות להביע חלב מבלי שנאלץ לבהות בתיבות Cheez-It או לסדר את עצמן למפתחות המתפתלים בצד השני של הדלת, זמני בארון האספקה פתח את עיניי לסוגיות עם תמונות גדולות. שווה להילחם למען, כמו גם על החוזקות החדשות שלי כאמא עובדת. והאם סוג כזה של תובנות ששווה כמה קרעי כבוד?
אני בטוח מקווה שכן.
