בנאומה שהציגה את בעלה בוועידה הלאומית הדמוקרטית בשנת 2012, מישל אובמה אמרה לקהל כי במהלך כהונתה הראשונה בתור הגברת הראשונה, התואר החשוב ביותר שלה היה "אימא ראש". הצהרה זו התקיימה בתשואות מורחבות.
אני אוהבת את מישל אובמה. אני אוהבת את הסיבות להן היא נלחמת, מפני מאבק בהשמנת ילדים וכלה בתמיכה בזכויות נשים בחו"ל וכלה בטיפול בעוני. כשאני יוצא לריצות ברחבי די.סי, אני לרוב רץ על פני הבית הלבן ומדמיין את מישל אובמה עושה 50 שכיבות סמיכה ואז מתגמל את עצמה בקערה ביתית של מק לובסטר וגבינה, והתמונה הזו נותנת לי השראה לעוד שני מיילים. אני פשוט מעריצה אותה. אין ספק שעבודתה של מישל אובמה היא כוח משמעותי במאבק לשוויון.
אני יודע שגברת אובמה אוהבת ודואגת למשפחתה, אבל הנהנה ל"אימה ראש "הוא צעד מוכר, שמצאתי את עצמי עושה. נשים מקצועיות רבות ומצליחות חשות נטיות כל הזמן לומר "אבל כמובן שהילדים שלי באים בראש ובראשונה" או "בראש ובראשונה, אני אמא." כשאתה מסתכל על פרופילי הטוויטר של כמה מהנשים המצליחות בעולם, הביולוגיה שלהן לעיתים קרובות עוקב אחר הנוסחה הזו "אני אם, אשה, וגם אני."
שמע, להיות אמא זו עבודה חשובה (וקשה). ברגע זה ממש אני מקשיב לאלמו שר שיר על תלת אופן בפעם הרביעית בשלושה ימים. הבוקר בני נכנס למטבח עם קופסת טמפונים ודרש לדעת מה מטרתם. ויש זמנים, במיוחד כשאני קורא את Goodnight, אתר הבנייה של Goodnight בפעם הרביעית ברציפות, כאשר חומרת האחריות האימהית שלי - העובדה שאני אחראית להפוך את האדם הזה לחבר פרודוקטיבי בחברה שיגדל משפחה משלו - אוכלת אותי. היותך הורה גורם לך ללמוד על עצמך ועל המוסר שלך ועל ההגדרה שלך להצלחה ואושר.
אבל התפקיד שלי כאם הוא לא תמיד התפקיד החשוב ביותר שלי. ובוודאי שאמירה שתפקידים ותחומי אחריות אחרים חשובים אינה מפחיתה את חשיבות ההורות. למרבה הצער, הורים עובדים רבים - אמהות ואבות כאחד - מרגישים נוטים להעפיל כל העת להישגיהם, ואומרים כי כמובן ששום דבר אינו מספק או מתגמל כמו היותו הורה. בטח, בבוקר יום שבת עם בני הרבה יותר מהנה ומתגמל משיחת ועידה בת ארבע שעות. אבל סדנת מותג עם לקוח שאני אוהבת שמובילה לפריצת דרך יצירתית? הידיים למטה מספקות יותר מאשר לדחוף את הבן שלי לנדנדה. וזה לא הופך אותי לאמא רעה.
כשאנחנו מסרבים לדבר בכנות על כמה אנו מעריכים את העבודה שלנו, או כשאנחנו מעריצים את האהבה שלנו לעבודה מחשש לשפוט אותנו, אנו מחזקים את ההנחה השגויה שנשים מונחות קריירה יפסיקו לעבוד אם יכלו להרשות זאת לעצמה. ועבור הרבה נשים (כמוני) זה פשוט לא נכון. יתר על כן, דרישת הבטחה מתמדת מאישה עובדת שהיא אוהבת את ילדיה (היא לא צריכה להיות מוכרחה להפגין זאת בפני אף אחד חוץ ממשפחתה) מחזקת גם את ההנחה שנשים לא יכולות להיות גם אמהות אוהבות וגם מנהיגים, עובדים ועמיתים בעלי יכולת. .
החדשות הטובות הן שמספר נשים בתקשורת נוטשות את התפיסות התרבותיות המיושנות של המשמעות של להיות אם עובדת. בכך הם מתריסים על הציפייה שאמהות עובדות חייבות תמיד להבטיח לאנשים הסובבים אותם כי הם דואגים, למעשה, לילדיהן. לדוגמה:
1. לזלי קנופ
לסלי קנופ (בגילומה של איימי פוהלר) מהפארקים והבילוי הייתה אחת הדמויות האהובות עליי בטלוויזיה במשך שנים. כשהיא ובעלה הפיקטיבי נכנסו להיריון בסוף העונה שעברה, דאגתי שכמו כל כך הרבה סיטומים מהעבר, המופע ישנה לחלוטין כיוונים ויתמקד אך ורק בחייה כאם. אבל להפתעתי הנעימה, זה לא קרה. למעשה, העונה האחרונה של פארקים ופנאי המשיכה להתרכז בלב המופע - מסירותו של קנופ לשירות הציבורי, מערכות היחסים שלה עם חבריה ועמיתיה לעבודה, ואהבתה העמוקה לעיר שלה.
ילדיה הם חלק מהסיפור, אך הם לא האירוע המרכזי. ובהראות כי אישה יכולה להמשיך להיות בעלת יכולת פרודוקטיבית, בעלת הישג רב תוך ילדת ילדים ( התרחשות שכיחה לחלוטין ), פארקים ופנאי מסרבים לספק לסטראוטיפים שגויים.
2. ביונסה
ביונסה החלה להקליט שירים לאלבומה שכותרתו העצמית רק כמה חודשים לאחר שנולדה לה בת ושיחררה את האלבום סביב יום הולדתה הראשון. הייתי כבר מעריץ של ביונסה, אבל מה שאני אוהב באלבום הזה הוא ששירים שהיינו מצפים מביונסה - סקסיים, קליטים ומעורערים - קיימים יחד באלבום עם שירים על היותה אמא. אין סתירה בין קיום "מחיצה" (שיר שמשתמש בפועל "מוניקה לווינסקייד") לצד "כחול", הכולל את קולה הקטן של בתה של ביונסה. זו הפגנה ארוזה בצורה מושלמת שנשים יכולות לרדוף אחר תשוקותיהן האישיות, לחגוג את המיניות וההצלחות שלהן, ולהיות אמהות כולם בו זמנית.
3 ו -4. מריה וג'ינה מרחוב סומסום
מריה (בגילומה של סוניה מנזנו) נמצאת ברחוב סומסום מאז 1971. היא שותפה בבעלותה של חנות הפיקס-טי עם בעלה לואיס ומבלה לא מעט זמן בתוכנית בהיותה אישה ידנית. למעשה, בפרק שצפיתי הבוקר היא קראה לשני בובות ילדים-מפלצות נזקקות, "אני מצטערת, אבל יש לי רק זמן לעבודה היום." יש לה בת, גבי, שעוזרת גם היא לעזור לה החנות. במהלך השנים דמותה התפתחה מנערה לספרנית לבעלת עסק ואם, והיא מעולם לא נאלצה להקריב את אישיותה או את מערכות היחסים האכפתיות שלה עם המפלצות ברחוב סומסום. למעט הקטע הזה על היותי דמות אימהית לבובות קסומות, זהו סיפור עלילתי ריאליסטי - ונורמלי.
ג'ינה (בגילומה של אליסון ברטלט אורלי) היא עוד אמא עובדת בתכנית. היא וטרינרית ואם חד הורית שאימצה בן מגואטמלה לפני כמה עונות. שוב, כמו מריה, חלק גדול מזמנה בתכנית מבלה בתרגולתה הווטרינרית, תוך מתן עצות לבעלי החיים של רחוב סומסום.
רחוב סומסום הוא מופע המיועד אך ורק לילדים - הקבוצה הדמוגרפית ה"סכנה ביותר "או מושפעת מהמדיניות והציפיות המבקשות לשלוט בהתנהגות ההורים. ובכל זאת, אף אחד משורותיה של ג'ינה או מריה לא מוקדש להסביר כיצד הם מתעדפים את משפחותיהם על פני עבודה או כיצד הם מטפלים באיזון בין חיים לעבודה. זה פשוט נתון שהם עושים את שניהם.
לכן, בעוד שהתמונות הללו של אימהות עובדות והצלחותיהן בנורמליזציה של אהבה משותפת לעבודה ולמשפחה - ללא צורך להגן או להצדיק - גורמות לנו לכיוון הנכון, אנו צריכים לתרגם את התנועה הזו לחיי היומיום שלנו. נשים, אם תישארו בבית עם ילדיכם, אל תרגישו צורך להסביר לאף אחד שאתם עדיין חכמים או שיש לכם עדיין תחביבים או שאתם מתכננים לחזור לעבודה. נשים, אם את אמא עובדת ואוהבת את העבודה שלך ולא יכולת לחלום לוותר על הקריירה שלך, אז גם לא תצטרך להצדיק את הבחירה שלך. עלינו להפסיק להפוך את הקטגוריות הללו לבלעדיות זו מזו.
