אן ליברמן תמיד התעניינה בשאלה המצטלבות בין מגדר ותרבות - היא למדה לימודי אפריקה אמריקנים ומחקרי נשים בקולג ', וכעת עובדת בארגון לזכויות אדם בנושאי מגדר ומיניות בתאילנד. היא תמיד התעניינה באומנויות לחימה, אותה למדה מאז שהייתה בת 7.
ובשנת 2010, היא קיבלה את ההזדמנות לשלב אינטרסים אלה, לאחר שקיבלה מלגת פולברייט לחקר תפקידה של נשים באגרוף של Muay Thai, הספורט הלאומי בתאילנד (וגם להתאמן בה!).
את אן פגשתי לראשונה בקבלת פנים בקונסוליה האמריקאית בצ'אנג מאי, תאילנד, והוקסמתי מעבודתה. התרגול שלה במאי תאילנד והמחקר שלה על האופן בו נשים מתאמנות מאתגר כל כך הרבה מושגים מסורתיים של מגדר בתאילנד ובעולם, ונאלצתי ללמוד עוד. לאחרונה מצאתי את אן כדי לדון במה שלמדה מהספורט והמחקר שלה - וגם על מה אתה יכול ללמוד.
איך התחלתם בלחימה במאי תאילנד? מה גרם לך להישאר עם זה לאורך השנים?
גדלתי ועושה אומנויות לחימה. אמא שלי ניסתה לגרום לי לעשות בלט החל מגיל 5, אבל היא הבינה מהר מאוד שהגעתי רק לשיעור כי רציתי את הממתקים שניתנו לנו בסוף.
התחלתי לעשות את טאנג סו דו - אומנות לחימה קוריאנית הדומה לטאי קווון דו וקראטה - כשהייתי בן 7 בערך. התחלתי לעשות את Muay Thai רק כשהוענק לי על ה- Fulbright, אבל אני ממשיך להתאמן כי התאהבתי בזה. זה יפה ומביע. הקהילה פנטסטית. וזה כל כך כיף.
אתה יכול לתת לנו כמה יסודות Muay Thai? כיצד נקבע מנצח, ובאילו טכניקות משתמשים? מה מייחד את אומנות הלחימה הזו?
מיאי תאילנדי נקרא באופן מסורתי "המדע של שמונה גפיים" מכיוון שאתה משתמש בשמונה גפיים כדי להכות - שתי הידיים, המרפקים, הרגליים והברכיים. Muay Thai הוא כמובן מתאילנד, ויש המון פולקלור שקושר את Muay Thai לאוטונומיה התאילנדית (תאילנד הייתה האומה היחידה בדרום מזרח אסיה שמעולם לא הייתה מושבתת רשמית על ידי מעצמה זרה כמו בורמה או וייטנאם, למשל) .
מאז שנות ה -70, Muay Thai הפך להיות יותר ויותר גלובלי, וההשתתפות הבינלאומית בספורט גדלה באופן אקספוננציאלי בכל שנה. אחד הרגעים האהובים עלי היה כשעברתי לצפות באליפויות העולם בתאי תאילנדי וראיתי קבוצות מכל מקום - איראן, אזרבייג'ן, מרוקו, בלארוס, שוודיה, ארצות הברית, דרום אפריקה - הרשימה עוד ארוכה. לא קלטתי עד כמה הרגע היה מואי תאילנדי העולמי.
פירוט הניקוד מסובך מכדי להיכנס לכאן, אבל חברתי והלוחמת סווילי פון-דיוגלוס-איטא כתבה קטע נהדר בבלוג שלה על ניקוד קרבות מואי תאילנדי, והאירה כמה מההבדלים בין הדרך בה ניתן להבקיע בקטטות ב ארה"ב מול תאילנד.
איך זה היה להתאמן כאישה פראנג? מה היה הלקח הגדול ביותר שלמדת מהניסיון שלך?
אימונים כאישה פראנג (ואני שמח שהוספת שכבה נוספת "פרנגית" בשאלה זו מכיוון שהיא שונה מאוד מאימון כאישה תאילנדית או יפנית או אישה בת תקופת צבע בתאילנד) שונה באופן דרסטי תלוי בחדר הכושר ואיפה אתה מתאמן במדינה. כדי להתייחס ברצינות, התאמנתי ממש קשה כל יום והגעתי מוכנה ללמוד. כשאנשים ראו כמה אני מסורה, הם היו פתוחים יותר לעזור לי - נתנו לי סיבובים נוספים על הרפידות, העבירו אותי דרך תרגילי עבודה שונים של תיקים אחד על אחד. כמו כן, מכיוון שאני מדבר קצת תאילנדית, הצלחנו לפתח מערכת יחסים מסוג אחר. נהייתי יותר כמו אחות קטנה אליהם.
אבל יש עוד נדבך להכשרה כאישה בתאילנד - שנויה במחלוקת יותר - וזה עוסק בפוליטיקה המינית שנמצאת במשחק, במיוחד בין מאמני גברים ללוחמות. מעטות לוחמות פאראנג באות ומתגוררות בתאילנד במשך תקופות ממושכות. הייתה לי הזדמנות לראיין כמה מהם, מכיוון שהרגשתי שהניסיון שלהם הוא אינטגרלי לאופן בו נראות לוחמות נשים בתאילנד וכיצד הן כל הזמן משא ומתן על מקומן בספורט השולט על ידי גברים.
רבים מהם הביעו שהם חשים לחץ מיני כזה או אחר מצד המאמנים שלהם. האינטנסיביות השתנתה: אישה אחת שראיינתי כמעט נאנסה, אחרת הוטרדה מילולית והופכת לא נוחה מההתקדמות של מאמן; כמה מהם יצאו עם המאמנים שלהם. במקרים מסוימים, אם אישה לא הייתה שוכבת עם המאמנת שלה, הדבר השפיע על סוג האימונים שקיבלה.
עם זאת, זה לא ייחודי לתאילנד - דינמיקה מינית מסוג זה מתרחשת בכל מקום. (סיפורה של האישה שאנסו על ידי מדריכי הג'יו-ג'יטסו שלה במרילנד הוא דוגמא עיקרית לכך.) אך מה שהיה ייחודי לתאילנד הוא שנראה כי ישנה התפיסה הזו שנשים פרנג היו מפלגות מופרכות ושנשים לבנות היו (ו רציתי) לישון עם כמעט כל אחד. זו אחת הדרכים הרבות שהקשר הרופף בין תיירות למין ומיניות בתאילנד מבעבע בעולם המאי התאילנדי.
מה היה אחד הדברים המעניינים ביותר שגילית במחקר שלך?
אחד הקטעים המעניינים ביותר במחקר שלי היה סביב שאלת הנרטיב ההיסטורי: מי מספר את סיפור ההשתתפות הנשית במאי תאילנדי (ואיך) וכל דינמיקת הכוח הקשורה לשאלה זו. לרוב, סיפורן של נשים במאי תאילנדי בתאילנד הוא נרטיב שסיפרו גברים (המקדמים, המאמנים) על נשים. בגלל זה רציתי לעשות פרויקט היסטורי בעל פה על לוחמות. רציתי לדעת כיצד נשים מבינות את החוויה שלהן כלוחמות. רציתי לדעת איך הם יכתבו את ההיסטוריה שלהם.
האם אתה מגלה שגברים ונשים מספרים את סיפורם ההיסטורי בצורה שונה? האם יש פער מגדרי באופן בו הם מתארים את האימונים והלחימה שלהם?
זה לא שנשים וגברים מספרים את הסיפור בצורה אחרת, זה שנשים לא קיבלו הזדמנות לספר סיפור. לשבת ולעשות היסטוריה בעל פה עם כמה מהלוחמות הללו פירושו שלנשים היה מרחב לדבר על המסע שלהן עם מואי תאילנדי באופן שהופרד מנרטיב דומיננטי שתואר על ידי קולות גברים.
מעניין, כשראיינתי ללא ספק את המקדמת היחידה בתאילנד, היא אמרה לי שיש גם לוחמות טרנסג'נדריות (ספציפית, נשים בעלות גוף קונבנציונאלי שעוברות לגוף גברי קונבנציונאלי) שנלחמו במאגר התאילנדי או בסגנון מערבי כדי להשיג כסף להורמון. טיפול תחליפי. זה משמעותי מכיוון שאמנם אנשים רבים מכירים את סיפורו של נונג טום, אוכלוסיית "המתאגרף היפה" ואוכלוסיית "נער הגברת" בתאילנד באופן כללי יותר, אך לא רבים מודעים למגוון הקהילה הטרנסית בתאילנד.
מה למדת באופן מקצועי ממאי תאילנדי?
Muay Thai ילמד אותך משמעת, ענווה וכבוד. בנוסף, באימון אחד, אחד המאמנים שלי אמר, "זה מואי תאילנדי. אתה הולך לקבל מכה. זה קשור להיט בתנאים שלך." זה אומר שאתה לוקח להיטים, אבל אתה מבין למה אתה לוקח אותם - אתה רואה את התמונה הגדולה יותר. אתה אומר, "אוקיי. בכל פעם שהיריב שלי זורק וו שמאלי, היא מפילה את ידה הימנית. אם אני נותן לה לזרוק את הוו הזה, אני יכול להגדיר לזריקת כוח - צלב, בעיטת ראש - בשניה שהיא תפיל את זה יד." אז מה שאתה עושה זה להבין כיצד אתה יכול להפוך מצוקה לטובתך.
בקריירה ובחיים שלך בדרך כלל, אתה תחווה אתגרים - להיטים, אם תרצה - אבל זה קשור לאופן שבו אתה מגיב וחוזר מאותם אתגרים. אתה מפתח אסטרטגיות להתגבר על מצוקות. להיפגע בתנאים שלך הוא עניין של פרספקטיבה. אתה יכול להיפגע ולהיפגע או שאתה יכול פשוט להכות.
מה היית אומר לנשים שמאוד מעוניינות לרדוף אחרי Muay Thai, אך מרגישות מאוימות לנסות את זה?
לנסות משהו חדש זה כמעט תמיד מאיים בדרך כלשהי, אבל הקהילה המאי תאילנדית כל כך מסבירת פנים. אימנתי במכוני כושר בכל רחבי הארץ והעולם וגיליתי שלרוב, יש סוג של חום הקשור לתשוקה למואאי תאילנדי, תחושת קהילה שמרגישה שונה במידה ניכרת מסוגים אחרים של חללים. זה מאיים בהתחלה, אבל זה כל כך מעצים. אם אתה באזור ניו יורק, בוא למצוא אותי!
מה הלאה בשבילך?
