אכלתי ארוחת צהריים בשבוע האחרון עם חבר ותיק מאוד שלי. נפגשנו מתישהו מיד אחרי הלימודים, בחנות של מייסי קינגס פלאזה בברוקלין. היא ניהלה את מחלקת האביזרים ואני ניהלתי קוסמטיקה. ימי ההולדת שלנו הם בהפרש של יום אחד, והחודש, שנינו מלאו לנו 50.
לא יכולנו שלא לדבר על מה שחשבנו שחיינו יהיו בגיל 50. שאלתי, האם חייה היו מה שהיא ציפתה? והיא ענתה שתמיד נהנתה מהרגע - במקום להסתכל קדימה, היא ניסתה להיות מאושרת בכל נקודה שהיא נמצאת בה.
תשובתי הייתה להפך. תמיד טענתי את מלוא המהירות קדימה, רציתי להתקדם בהצלחה - אפילו אם לא הייתה לי ציפייה ברורה למה שרציתי כשהגעתי לשם, לאן שלא היה "שם". כשהייתי בן 14 רציתי להיות בן 16 כדי שאוכל לנהוג. כשהייתי בתיכון רציתי להגיע לקולג '. כשהייתי בקולג 'רציתי לסיים את הלימודים ולהתחיל את הקריירה.
הקריירה שלי שיקפה גם את זה. כשהתחלתי תוכנית אימונים של שלושה חודשים אצל מייסי, הייתי מוכן לצאת ולהתחיל את העבודה הראשונה שלי בהקדם האפשרי, כדי שאוכל להתקדם כמה שיותר מהר. תמיד הייתי תחרותי ומונע להצליח. רציתי להיות בטוח שאוכל לטפל בעצמי ולחיות כמו שרציתי לחיות.
כמובן שהכונן הזה לא נגמר לעולם, ובכל סיבוב רציתי יותר.
אך ככל שהתבגרתי, רבות מהבחירות בקריירה שלי החלו להיות קשורות בילדים שלי. כשפתחתי את פסטיבל יזמות הנשים הראשון בינואר 2010, אמרתי לקהל שיש נקודה שהסתכלתי במראה והרגשתי שאיכשהו איכזבתי לעצמי הצעיר והשאפתני. כשדיברתי את המילים האלה, ראיתי נשים בקהל מהנהנות בראשן בהסכמה. המילים שלי היכו הביתה להרבה אנשים שהרגישו שאיכשהו איבדו את זהותם עם כמה מהבחירות שעשו.
אולי זה הדור שלי - או אולי זה רק החיים - שנשים רבות מוצאות את עצמן באותה המשרה בדיוק כמו שאני. הם לקחו פסק זמן או שהם עשו מסלול קריירה אחר שלא היה זמן רב. או שהם עשו את ההפך - הם המשיכו להתקדם בקצב תזזיתי והרגישו אשמים בכך שהשאירו את ילדיהם באבק. כך או כך, למדתי שבאמת אין תשובה "נכונה" או דרך מושלמת עבורנו.
אז מה העצות שלי לעצמי הצעיר? עשה את מה שמרגיש נכון בכל שלב. אתה תמיד יכול להסתובב או לעשות משהו שונה, אך לעולם אינך יכול לתפוס מחדש את הזמן שאתה מבלה עם ילדיך ומשפחתך. (ג'וליה צ'ילד לא התחילה את הקריירה שלה עד שהייתה בדרך לשנות ה -40 לחייה, ותראה את הסימן שהיא עשתה על העולם!) עשה מה שגורם לך אושר וכל השאר ייפול במקומו. אל תדאג כל כך ממה שאחריו, ובמקום זאת, עשה את מה שהחבר שלי הצליח לעשות: ליהנות מכל רגע.
החיים קצרים. קח פסק זמן כדי להריח את הוורדים. תישאר קרפה, תתן בחזרה ותעבור קדימה, אבל הכי חשוב, עשה זאת בתנאים שלך.
