אי פעם התפעל מיזם מצליח בטירוף, והלוואי שתוכל לקבל מדריך צעד אחר צעד לסודות העסקיים שלה?
ובכן, זה בדיוק קרה, בזכות אלכסנדרה וילקיס ווילסון ואלכסיס מייבנק, מייסדי שותפים של אתר מכירת מדגמים מקוון Gilt Groupe. (אם אינך חבר עדיין, הצטרף עכשיו. התנצלות מראש לחשבון הבנק שלך.)
החברים וחברי כיתת הלימודים בבית הספר לעסקים בהרווארד הם כיום משרד הסחר הראשי של גילט וקצין אסטרטגיה ראשי, בהתאמה, ופרסמו זה עתה את ספרם, לפי הזמנה בלבד: איך בנינו מוזהב ושיננו את חנות המיליונים . זה תמצית הסיפור שלהם כיזמים, אבל גם מדריך לכל דבר, החל מהפעלת סטארט-אפ ועד בחירת הצוות הנכון ועד לנווט (וכן, כיבוש) של עולם העסקים.
וקיבלנו הצצה במהלך הצ'אט האחרון שלנו עם אלכסנדרה. המשך לקרוא כיצד הקימה את אתר מכירת הפלאש שהשיק אלף נוספים - ומה שלמדה במהלך הדרך.
ראשית, תן לנו את הסקירה כיצד הקים Gilt Groupe.
אנחנו צוות של חמישה מייסדים משותפים, ואני לא חושב שאף אחד יכול היה לעשות את זה לבד. יש לנו צוות ממש פנטסטי בו היו לנו מערכות מיומנות משלימות כמו גם אישים.
קווין ראיין, שהיום המנכ"ל שלנו, היה בתחילה יו"ר גילט לפני שהיה לו שם. הוא קיבל השראה ממודל עסקי בצרפת בשם ונטה-פריבה, והוא מצא שני מהנדסים, מייק ופונג, שיתחילו לקודד אתר. לאחר מכן הוא התחבר לאלכסיס, שהייתה בעלת מסחר אלקטרוני, והיא הצטרפה לקבוצה.
הייתי האחרון שהצטרף. ככל הנראה הייתי סובלני ביותר ממייסדי המייסדים - מעולם לא הייתי חלק מסטארט-אפ, ועבדתי אצל בולגרי שאהבתי. אבל, סוף סוף, אלכסיס שכנע אותי להצטרף, וזמן קצר אחר כך השקנו.
הידעת שאתה רוצה להיות יזם?
אני חושב שתמיד הייתה לי רוח יזמית. אבל קיבלתי ניסיון יציב בעבודה אצל לואי ויטון ובולגרי, ובהתחלה כשנכנסתי לתחום היוקרה, חשבתי שהחלום שלי הוא להיות מנכ"ל מותג יוקרה.
אבל ברגע שהייתי בפנים, הבנתי שזה הולך להיות מסלול ארוך ואיטי, וחשבתי שיש לי כל כך הרבה מה לתת. ברמה האישית, זה היה תזמון טוב מאוד - בדיוק התחתנתי, לא היו לי הרבה אחריות משפחתית, וממש רציתי לעבוד קשה ולהיות נלהב ממשהו, ולבנות לעצמי משהו.
אבל לא הייתי עושה כלום. בשבילי, זה היה ממש חשוב שאעשה משהו שהבנתי באמת - שהיו לי אינסטינקטים של בטן.
מה היה זה ברעיון גילט גרופ שדבק בך?
אלכסיס ואני לא הכרנו את ונטה-פריבה, אבל שנינו היינו בקיאים מאוד ונלהבים מהקונספט של מכירה לדוגמא של ניו יורק. עבדתי אצל לואי ויטון ובולגרי ויש לי קשרים וחברים רבים בכל ענף האופנה, כך שתמיד הוזמנתי לכמה ממכירות הדוגמאות הטובות ביותר בענף, והייתי מביא איתי את אלכסיס. פשוט אהבנו לעשות קניות במכירות האלה בהן תוכלו להשיג כמה מהמותגים הנחשקים, היוקרתיים והמעוצבים ביותר במחירים שלעיתים עד 90% מהמחיר. החזון שלנו לחברה היה ליצור מחדש את ההתרגשות ואת ההתנהגות הלא הגיונית אך המדהימה של מכירה מדגמית.
מהם השיעורים הגדולים ביותר שלמדת שהיית חולקת עם יזמים אחרים?
אנו כותבים הרבה בספר שלנו על בחירת הצוות המוקדם ההוא, בין אם זה המייסדים שלך או ההעסקה הראשונה. אתה באמת רוצה לדעת למה אתה נכנס, אם אתה שוכר חבר או עמית לשעבר או אפילו בן משפחה. הספר שלנו מלא ברשימות ביקורת - כולל רשימת החלטות לגבי שותפים עסקיים, שלדעתי מועיל למדי.
אך גם למדו להקשיב לאינסטינקטים של הבטן. אם יש דגלים אדומים עבורך לגבי אדם מסוים, הקשיב להם. בכל פעם שאתה שוכר אנשים, אני חושב שממש חשוב לבדוק את ההפניות שהם מספקים, אך גם לצאת מגדרך לבדוק הפניות נוספות שהם אולי לא מספקים.
אנו גם מאמינים גדולים - בין אם אתם חברה של ארבעה אנשים או חברה של 400 איש - בניסיון לגרום לכמה שיותר אנשים בתוך הארגון שלכם לראיין מועמדים. בשלב מוקדם בעסק הייתי מבקש מהמהנדסים שלנו לראיין מועמדים של קונים, והייתי מראיין מועמדים הנדסיים, למרות שלא היה לי ידע מעמיק מה יהיו התפקידים התפקודיים שלהם. זה כל כך מועיל להתאמה תרבותית.
עכשיו, אתרי פלאש ומכירה מקוונת לדוגמא נמצאים בכל מקום. איך נשאר גילט הכי טוב בחבורה?
גם אלכסיס וגם אני חושבים שהתחרות היא למעשה טובה ובריאה. זה גם אימות שאתה נמצא במשהו טוב. תחרות בהחלט יכולה ללבוש אותך ולהיות מתסכל ברגעים, אבל אני חושב שזה הופך את כולם לשחקן טוב יותר.
כמו כן, אנו רק עושים כמיטב יכולתנו לחדש ככל האפשר ולהפתיע את לקוחותינו ולענג אותם. אנו יודעים שללקוחות שלנו יש ציפייה גבוהה מאוד מאיתנו. אם היינו ממשיכים לעשות את אותו הדבר שוב ושוב, במשך שישה חודשים, בלי שום דבר חדש ומפתיע וחדשני, הלקוחות שלנו היו מאוכזבים. זה דוחף אותנו להקדים את המשחק שלנו.
האם ההצלחה של גילט הייתה מעבר לחלומותיך הפרועים ביותר?
זה מאוד מרגש! מעולם לא ציפיתי שהחברה תגדל כל כך מהר כל כך מהר. אבל אני חושב שכשאתה בדרך יזמות, אתה אף פעם לא באמת יודע מה עתיד לבוא.
