תעשיית הספורט האמריקאית היא ענקית - מוערך בגודל שוק של כ- 485 מיליארד דולר בשנת 2014. בעוד שהצופים תמיד היו חלק מהתרבות האמריקאית, כבר מזמן הם הימים שבהם חדשות הספורט נדחסו לפלח של שתי דקות בבוקר חדשות. תוכן על פעילויות ספורטאים מחוץ למגרש שולט מדי יום ברשתות החברתיות ובחדשות. קבוצות ספורט וספורטאים הם חלק מתרבות הפופ הזרם המרכזי, בהינתן אותן תשומת לב תקשורתית ועסקאות חסויות כמו ידוענים בהוליווד.
ומכיוון שתעשיית הספורט משובצת כל כך ביסודיות בתרבות שלנו, היא הפכה לצינור לדיונים תרבותיים חשובים, כולל זכויות הומואים, זכויות אזרח, שוויון מגדרי, חופש הביטוי, ולאחרונה, זכות אבות לחופשת אבהות.
לפני מספר חודשים לקח שחקן מטס דניאל מרפי שלושה ימי חופשת אבהות (המספר המרבי של הימים המובטח בחוזהו). התקשורת ממש שקעה את שיניה בסיפור, בעיקר בסיקורם של אנשי הרדיו מייק פרנצ'סה וההערות המגוחכות והבלתי-רגישות של בומר אסיאסון על החלטתו של מרפי, שכללה, "בכנות, הייתי אומר, קטע ג 'לפני העונה מתחיל. אני צריך להיות ביום הפתיחה. '"
אך כפי שציינה סופרת הסעיפים ג'סיקה גרוסה, התגובה הציבורית בפני אסיאסון הייתה הסיפור האמיתי: "הכובע המופלא על התבטאותו של אסיאסון במבט לאחור הוא לא האמירה האידיוטית עצמה, אלא הפיגוע המונומנטלי אליו וההתנצלות שלו בעקבות כך שאסיאסון חש שהוא צריך לעשות לאכול עורב כה גדול מראה עד כמה הגענו בתפיסה התרבותית שלנו את תפקיד האב, וזה גם מציע לשנות את הגאות והשפל כשמדובר ברגשותינו בנוגע לחופשת אבהות. "
לכן, מוקדם יותר השבוע, כאשר הלאומים (הקבוצה שלי - גו נאטס!) הודיעו כי השחקן ווילסון ראמוס ייקח שלושה ימי חופשת אבהות, הופתעתי לראות שהוא לא זוכה לטונה של עיתונות לאומית. ושוב, העיתונות שהיא קיבלה התמקדה בעיקר בסחיטה של התגובות הבורות להחלטתו של ראמוס (ראו את ההמצאה המצוינת של שרה קגוד ל- SB Nation). הוושינגטון פוסט סיקר את זה, אך פרסומים אחרים שהזכירו פשוט פירטו אותו כשינוי בסיסי במערך.
היעדר ההופלה הוא, במובנים מסוימים, דבר טוב. זה מדגים את הנורמליזציה האיטית אך הקבועה של חופשת האבהות, וכפי שציינה גרוסה במאמרה, את התפתחות התפיסה הלאומית שלנו לגבי תפקיד האבות. מצד שני, החשיבות של אבהות ותשלום חופשת לידה בתשלום והחשיבות הכוללת של השוואת התפקיד שאבות ממלאים בהורות (ונשים ממלאות בכוח העבודה) זקוק לתשומת לב רבה ככל שיוכלו לקבל.
דבריו של ראמוס בנוגע לחופשתו היו מוגבלים לרוב לסיקור בוושינגטון פוסט וכללו: "זה איזון בין העבודה שלי, משהו שהקדשתי את כל חיי אליו, ובתי, האחריות שלי והשמחה שלי עד סוף חיי. זה מה שעובדי המשחק שלנו שיש לנו ילדים שעוברים. אני לא רוצה לשים את העבודה שלי בצד אבל הנסיבות פירושו שאני צריך לעשות, "ו-" אני לא רוצה ששלושת הימים האלה ישפיעו על התנופה שלי. אני לא רוצה לאבד את הקצב שיש לי כרגע. "
ובעוד אני מכבד (וגם, כהורה עובד בעצמי, מזדהה עם) הערותיו של ראמוס על האתגרים של פסק זמן, אני צריך לתהות אם לא היה ניתן יותר תשומת לב תקשורתית להערות הללו אילו היה אשה . חשוב על הפיגוע שמנכ"ל יאהו, מריסה מאייר, קיבלה כשהודיעה שחופשת הלידה שלה תארך רק כמה שבועות. אם אם מצפה תצא והודיעה שלקחת מספר שבועות ללידת ילדה תשפיע על ביצועיה, יהיו אלה חדשות כותרת.
שלא לדבר על כך שחופשת אמהות וחופשת לידה לצורך העניין, ממשיכות להיות "הטבה" שרק חלק מההורים העובדים מקבלים, ולא חלק מזכויות עובדים סטנדרטיות. יתרה מזאת, בייסבול Major League הוא ליגת הספורט האמריקאית הגדולה היחידה שמבטיחה חופשת אבהות לשחקניה (ל- NFL, NBA ו- NHL אין מדיניות).
עם זאת, כל זה הוא חלק מנושא גדול יותר, אודות תפקיד הספורט בתקשורת, תרבות הפופ והדיון הלאומי שלנו על מגדר ושוויון. מותגים ומפרסמים מבינים שספורט הוא הדרך המהירה ביותר לקהל צופים חי. הם יודעים שככל שיותר צרכנים נוטשים כבלים ומחבקים תוכניות כמו DVR, Hulu ונטפליקס, משחקי חיים הם אחת הדרכים הבודדות שנותרו להגיע לגלגלי עיניים חשובים ושבויים. חברות מודעות גם באופן הדוק לדמוגרפיה ההולכת וגוברת של אוהדי הספורט והפוטנציאל הוויראלי של פרספקטיבות הצופים, מכיוון שהם נובעים בזמן אמת בטוויטר.
כל מה שנאמר, נתחיל לראות מאמץ של אמצעי התקשורת המכסים את הספורט ואת המותגים המפרסמים במהלך אירועי ספורט כדי לפנות לנשים ולנקודת המבט ה"שונה "שלנו. הם יבינו שנשים רבות חולקות את דעותיה של שרה קגוד, כי כל הערות בורות על שחקנים הנוטלים חופשת אבהות מגוחכות ומפגרות. הם ירצו להראות את הצד "האנושי" יותר של הספורטאים. הם יעבירו את ההודעות שלהם וישנו את הזוויות שלהם.
תפקידנו כאוהדי ספורט נשים להמשיך להיות ביקורתיים מאוד כלפי מדיות הספורט, המפרסמים והספונסרים, כשהם מתחילים להעריך את כוח הקנייה שלנו יותר ויותר. סיפורי ספורט הם סיפורי תרבות, ואנחנו צריכים להבטיח שאנו מתקשרים ל BS כשאנחנו רואים את זה, להשמיע את קולותינו כשאנחנו רואים אי-שוויון, ולהחזיק בתקשורת באחריות לפרספקטיבות שהם מזריקים לכיסוי שלהם, בעדינות או אחרת.
