הכל התחיל בשבב מחשב.
נטבע לפני 40 שנה, המונח "עמק הסיליקון" התייחס במקור ליצרני שבבי הסיליקון שעזרו לבנות את תנועת ההיי-טק באזור מפרץ סן פרנסיסקו. האזור היה נקודה חמה טכנולוגית מאז, אך כיום הוא התפתח מענקיות חומרה לטכנולוגיה חברתית ולאינטרנט צרכני, בזכות חברות כמו גוגל ופייסבוק. "הסיליקון" איננו מילולי יותר, אלא מטוניום לרוח היזמית שהניע את צמיחת האזור במשך עשרות שנים.
אבל אזור המפרץ אינו הכיס היחיד של חדשנות זו במדינה, ו"סיליקון (מילוי-ריק) "הוא שורטוריסט פופולרי יותר ויותר עבור אזורים עם סצינות הפעלה מתקדמות. עם תחזיות שסטארט-אפים יוציאו את ארצות הברית מהמיתון שלה, יזמים ברחבי אמריקה מתקרבים לצלחת. כאן המקום בו הפעולה מתרחשת.
סמטת הסיליקון (ניו יורק)
התחרות העדינה בין עמק הסיליקון לסצינת הסטארט-אפ האמריקאית הבאה בגודלה דומה לדומה ליריבות בין אחים - האזורים אולי נראים דומים, אך בהחלט יש להם אישיות משלהם. מיזמי סמטאות מסוימים נחתכים מאותו מארג טכנולוגיה חברתית כמו עמיתיהם בעמק (Foursquare, Bitly), אך לרובם יש טעם ניו יורקי מובהק. "אנו מדגימים סוג חדש של חברת טק המתמקדת בתעשיות המבוססות שלנו כמו אופנה ופרסום", מסבירה היזם היושב במנהטן, אמנדה פייטון. ניו יורק היא ביתם של חברות המסחר האלקטרוני החדשניות אטסי, וורבי פרקר, Fab.com, בונובוס, וארצי, והיא הייתה נקודה חמה עבור חברות מובילות בתחום הנשים כמו Gilt, Birchbox ו- Rent the Runway.
התפוח הגדול גם מדביק במהירות את העמק בכל מה שקשור למימון: זהו כיום השוק הפעיל ביותר ב- AngelList.
חוף הסיליקון (לוס אנג'לס)
אף על פי שקפיטליסט הסיכון מרק שוסטר עושה את רשמו הטוב ביותר של רג'ינה ג'ורג 'כשהוא מציע להפסיק לנסות לגרום "חוף הסיליקון" לקרות, משקיע המלאכים הבולט של אל.איי, פייג' קרייג ממשיך להשתמש במונח כדי לתאר את סצנת הטק המתהווה בעיר.
ועם לפחות 11 חממות סטארט-אפ שמתוכננות לשנת 2012, הסצנה מתחממת. Beachmint, יקיר הסטארט-אפ של לוס אנג'לס, גייסה השנה 23.5 מיליון דולר בכדי להרחיב את פלטפורמת המסחר החברתי שלה עם שותפות ידוענים, והחברה של קרייג, BetterWorks, בדיוק נבחרה לאחת מ -20 הסטארט-אפים הטובים החדשים של Business Insider משנת 2011.
באופן לא מפתיע, יזמי לוס אנג'לס מנצלים את המשאבים הטבעיים שלהם בתעשיית הבידור כדי להתחיל מיזמים כמו MovieClips ו- Machinima. שום דבר לא מסתדר עם בידור כמו עורכי דין, ומפשט החוזים דוקרון עוקב אחר צעדיו של חלוץ ההפעלה LA, LegalZoom. "למרות שלוס אנג'לס היא עיר גדולה, חוף הסיליקון גורם לה להרגיש כמו עיר קטנה", מסביר מייסד ShareSquare ומנכ"ל LA StartupDigest, מתיאס גאליקה. "במשך שנים דיממנו כישרון לנורקל, אבל זה מתחיל להשתנות."
רצועת הסיליקון (לאס וגאס)
קמעונאית הנעליים זאפוס ממוקמת בפרברי לאס וגאס כבר כמעט עשור, אבל סוף סוף היא מקבלת חברה כלשהי, בין היתר בזכות המנכ"ל טוני הסיה. פרויקט מרכז העיר שלו מתכנן להפוך את לאס וגאס לחממה מטה של חדשנות ורעיונות: עם 350 מיליון דולר המחויבים לעסקי זרעים ולבניית תשתיות, זה כמעט כאילו העיר עצמה היא סטארט-אפ. "בששת השבועות האחרונים לפחות ארבעה סטארט-אפים טכניים עברו לכאן ממדינות אחרות", מסביר הסיה בהתרגשות. "אנחנו בונים את הקהילה הזו מאפס - זו עיר החטאים ועד סים סיטי."
רנסנס יזמי זה מעורר גם הוא מרחב משתף פעולה, בו ארגונים דומים אופקים נפגשים כדי לבנות קהילה. אבל מה שמאחד את המיזמים המגוונים - מיצרן הרובוטים לרומוב לשוק המקומי רומגר - אינו התעשייה שלהם, אלא רצונם של מייסדיהם להיות חלק מהמצאה מחדש של עיר.
מיטב סיליקון (מישיגן)
במדינה המעוצבת כמו אביזר במזג אוויר קר, תושבי מישיגן מתייחסים בחביבות למולדתם כ"מדינת הכפולה ", והם לא נותנים לקור - או לדעיכה הכלכלית של האזור - לשמור עליהם. מסצנת הטק הנקיה של אן ארבור ועד סטארט-אפים מבוססי הייצור של דטרויט, יזמים צעירים ומשקיעים צופים פני עתיד כמו דטרויט ונצ'רס פרטנרס ולודלו וונצ'רס לוקחים את עתיד מדינתם בידיהם. כפי שמסביר מייסד הטקסטים מאתמול בערב, בן בטור, "אנו מבינים שעבודת החלומות שלנו אינה קיימת, ולכן עלינו לעשות זאת."
דבר אחד שלא נדרש לדטרויט הוא נדל"ן זמין, ופרויקטים כמו התחדשות בניין מדיסון בעיר התחתית והנכס של פוני רייד של פיל קולי בקורקטאון, יספקו שטח חממה נחוץ ליזמי מוטור סיטי.
לולאת הסיליקון (שיקגו)
"המאפיין שמגדיר בצורה הטובה ביותר את סצנת ההתחלה בשיקגו היא גמילות המזרח התיכון שלנו", אומר מייסד שותף של DreamChamps, ג'יל פלסקה. "כולנו יוצאים מגדרנו לעזור אחד לשני להצליח."
ובכן, זה וקבוצ'רון: אף ששיתוף פעולה עובר באמצעות סטארט-אפים של שיקאגולנד כמו 37 סיגנלים, MentorMob ודאבל, אתר העסקאות היומי עם הערכת שווי של 12.5 מיליארד דולר מתהווה להיות הענק שמשיכת הכבידה שלו מעוררת תנועה. כמו ש- "PayPal Mafia" זוכה לעתים בזכות התדלוק של תנועת Web 2.0 של עמק הסיליקון, "מאפיה של Groupon" עשויה פשוט להיות הפריחה בחדשנות מבוססת שיקגו.
חגורת הסיליקון (וושינגטון די.סי.)
קשה להפריד יזמים מהון הזנק שמאפשר את חלומותיהם. בעוד שבעמק הסיליקון יש את מקבץ בעלי ההון סיכון ברחוב סנד היל, בירת המדינה שופעת קרנות שמעוניינות לבצע "השקעות" ביזמים חברתיים. למרות שב- Beltway יש את חלקם מחברות טכנולוגיות צרכניות כמו Living Social, HotPads ו- HelloWallet, הטעם הייחודי של האזור של יזמות חברתית ניכר במיזמים כמו Atlas Corps ו- Citizen Effect.
ערבות סיליקון (אומהה, דס מיין וקנזס סיטי)
חושבים שמערב התיכון לא יכול להתמודד עם טק? אל תספר זאת לצוות Silicon Prairie, שלמרות גישה מוגבלת לחממות או קבוצות משקיעים מתואמות, טיפחו קהילה יזמית מרשימה. "אנו מניפים סלידה מסורתית ממערב התיכון על ראשו", אומר מייסד הסיליקון פרארי ניוז ואוצר ביג אומהה, ג'ף סלובוצקי.
למרות שהמושג "Silicon Prairie" שימש לתיאור נוף הסטארט-אפ ממינסוטה לדאלאס, התנועה מתרכזת ברובה באומהה, דס מוין וקנזס סיטי. הסצינה ההולכת וגדלה רק מתחילה לעורר השראה ולחיבור בין הקהילה הקיימת, הכוללת קבוצה אקלקטית של חברות כמו אפליקציית האימון המקוונת Hudl, מעבד התשלומים הניידים דווולה ועיצוב כלות של הנסיכה לייזרטרון.
אף על פי שלרוב הסטארט-אפים כיום אין הרבה קשר לסיליקון, יש משהו עוצמתי בהתפתחות הלקסיקון שלנו כדי להעניק משמעות גדולה יותר לאלמנט כימי פשוט. זה כבר לא קשור לשבבים, אלא על קהילות של הוגים, חולמים ועושים התומכים זה בזה כדי ליצור את החידושים של מחר. וכי מחר לא יכול להיות מוגבל לשום עמק.
