הייתי לפני כמה שבועות בניו יורק והייתי פוגש משקיע הזנק בשם פיט (לא שמו האמיתי). במהלך שיחתנו בנושא רעיונות עסקיים החלטתי לשאול אותו את מחשבותיו מדוע אין יותר נשים בתחום ההון סיכון.
התשובה שלו? "פשוט אין אוכלוסיה של נשים מוסמכות שרוצות להפוך ל VCs."
פיט המשיך ואמר שאם אתן נשים מוסמכות שרוצות להפוך ל- VC, אז את כבר בתעלות. לדברי פיט, פשוט אין נשים מעוניינות ומעוניינות העומדות על הקווים. הם נמצאים בתוך - מכיוון שהם רוצים להיות בפנים - או שהם בחוץ. וזה גם איפה שהם שייכים או איפה שהם רוצים להיות.
האם הוא באמת יכול לחשוב כך? אני תוהה. אף על פי שהון סיכון מייצג את אחד התחומים המבוקשים ביותר לבוגרי בתי ספר עסקיים מובילים כיום, נשים מייצגות רק 8% מאנשי מקצוע ההשקעות בחמישים המובילים של חברות VC. אם נשים היו ב VC בקצב שהן רצו להיות מיוצגות, האם לא היינו מצפים שמספרים קצת יותר קרובים לזוגיות?
איני יכול לברר בוודאות מדוע פיט הגיע למסקנות שעשה. הניחוש שלי הוא שהוא בחר לא להתעמק מעבר למראה השטחי של המצב. או, עדיין יותר מפחיד, שהוא מאמין שקווי חשיבה דומים, כמו "כל הילדים מהערים הפנימיות העניים שרוצים להיות רופאים מסוגלים לעשות זאת. אם הם לא לומדים לרפואה זה בגלל שהם לא רוצים להיות שם. "אולי הוא שאל שאלה או שתיים, והתשובות איכשהו הובילו אותו לאמונתו. אך בהתבסס על מחקרי ושיחותי עם נשים הן בתוך ומחוץ VC, אני די בטוח שהוא ראה רק את קצה הקרח המפורסם מבלי להיכנס למעמקים שנמצאים מתחת.
פיט, הנה הבעיות האמיתיות שמונעות מנשים להיכנס לתפקיד גדול יותר ב- VC - וכמה רעיונות כיצד להפוך את המסלול.
הם באים, אבל הם לא נשארים
אולי ניתן לראות את הפרש המגדרי המובחן באור אחר כשקוראים את מאמרו של העיתונאי " ניו יורק טיימס" ג'ודי קנטור בספטמבר 2013 על יוזמות השוויון המגדרי של הרווארד. במאמר שלה, קנטור מדגישה את בעיית ההטיה כלפי נשים ב- VC כאשר היא מדווחת כי מייסד המשותף לשעבר של היילנד קפיטל פרטנרס, וויליאם בויס, יעץ לסטודנטים ב- HBS להתרחק מהון סיכון מכיוון ש"גברים לא רוצים אותך שם. " במקום לקבל את פני הדלתות להשקעה, נשים מקבלות את המסר אפילו לא לנסות.
עם זאת, יש נשים שמתעלמות מהודעות כמו של בויס ובוחרות להתקדם. VC אחת בבוסטון שדיברתי איתה אמרה לי שהבעיה האמיתית היא לא לגרום לנשים להגיע לשטח, זה "לגרום להן להישאר". זו חזרה על מה שקורה בתעשיות אחרות בעלות פרופיל גבוה בלחץ גבוה: כשנשים בו זמנית מטפסות על הסולם ובונות את משפחותיהן, הן מתמודדות עם לחצים שגברים לא עושים - שגברים אפילו לא מבינים. VC בוסטון הספציפית, למשל, הוטרדה על ידי הבוסים שלה כשהייתה בחצי שנה להריון. הבוס שלה היה מוטרד מכך שהיא לא מקרינה מספיק במהלך מצגות של לקוחות. "מקרין? התקשיתי לנשום. "
כמובן שהאימהות הופכת לנרטיב נפוץ מדוע נשים עוזבות תחומים תחרותיים הדורשים שעות רבות, אך דיברתי עם שפע של נשים ב- VC שאינן אמהות אך חוו סוגיות דומות. כפי שאמרה לי נשים אחרות VC VC, "היא מאפיה." טומי ירה בצד, הדרגות העליונות של VC היא "רשת בנים זקנים" אמיתית שיכולה להיראות בלתי חדירה, אפילו לנשים שכבר נמצאות בתחום. יש מעט מאוד מנטורים, נשים או גברים, שמוכנים להיות מודלים לחיקוי ולעזור לרועה את הקריירה של הנשים הזוטרות ב- VC, ולכן לפני שהם מגיעים לטבעות העליונות, הם מבטלים את הסכמתם. וללא הרשתות והזיקה החברתית במקום, משיכת נשים חדשות לתחום הופכת למאתגרת.
סוגיות הגזע והסיכון
ישנן שתי סיבות טכניות ונפוצות יותר שלמדתי מדוע נשים לא נכנסות לתחום כמו שגברים עושים, שלדעתי תורמות לבעיה וכדאי לשים לב אליהן.
בנוף הנוכחי, בהחלט רקע STEM רצוי בהחלט לבעלי הון סיכון. בספרו על הון סיכון, שותף Flybridge Capital, ג'ף בוסגנג, מעיר כי ה- VCs הנחשקים ביותר מגיעים מרקע טכני כמו מתמטיקה, מדעי המחשב או הנדסה - רקע שמושך באופן מסורתי פחות מספר נשים. מה שהופך את הגורם לפער המגדרי עבור שכירי VC המובילים הללו. כמו ששותפה ל- DFJ היידי רויזן גם כתב, "אין לנו יותר נשים בהון סיכון מכיוון שנשים לא בוגרות תארים בהנדסה וטכנולוגיה. אם אתה רוצה להתקבל לעבודה על ידי חברת הון סיכון, אתה צריך להיות רקע בהנדסה או ביזמות. "
אבל, אפילו ללא רקע STEM, מספר אנשים אכן נכנסים ל- VC. וכאן עלינו להסתכל מקרוב. אם גברים רבים נכנסים לתחום ללא רקע STEM, מדוע נשים לא יכולות להשיג את אותה הצלחה?
כפי שאמרה אנג'לה לי, מייסדת רשת השקעות המלאכים לנשים 37 Angels, נשים לא מרגישות בנוח לנסות לקפוץ לתחום בו הן אינן כשירות במאת האחוזים. גם אם נשים מוסמכות, אם אינן חשות כשירות יתר , הן מעדיפות להישאר על הצד. לעומת זאת, גברים לא רואים בהכרח מכשול. הם פשוט קופצים פנימה.
נשים גם נוטות להיות סלידות יותר ממקבילותיהן הגבריות ואולי אינן נוחות עם הסיכון הגלום בהון סיכון. על פי סקר שנערך על ידי אנליסטים פיננסיים ויועצי השקעות שנדון במאמר בוול סטריט ג'ורנל משנת 2009, "נשים חשבו שהרבה יותר חשוב מגברים כדי להימנע מהפסד גדול, נופלות מתחת לשיעור תשואה ופועלות על פי מידע לא שלם. בקיצור, נשים סותרות יותר מגברים. והם נרתעים מחוסר וודאות: כשנשאלו אם מידע על דו משמעי יפחית את הביטחון שלהם ויעלה את תפיסת הסיכון שלהם, 92% מהנשים אמרו שכן, לעומת 69% בלבד מהגברים. "
מחפש פתרונות
אבל בואו נניח את הנושאים האלה בצד לרגע ונזכור שעידוד נשים ללימודי קרנות חוץ הוא רק עסק חכם. נשים משקיעות נוטות להשקיע יותר חברות בהובלת נשים, אשר הוכח כמשפר את הביצועים של חברות VC בכללותן. מה שכן, כמשקיעים, הם יכולים לעזור לחברות הפורטפוליו שלהם להצליח. דבורה א 'פרינגטון, מייסדת ושותפה כללית ב- StarVest Partners, אמרה "נשים גם תורמות באופן שונה ברמת הדירקטוריון. "הם מכוונים למתן עזרה משמעותית על ידי חונכות והוראת אחרים כשותפים, ולא מטיפים. תכונות אלה הן בעלות ערך עבור חברות המגובות VC כאשר הן מחפשות ייעוץ וחונכות ממשקיעיהן בכדי להנחות את עסקיהן הצומחים. "האינטרס שלנו הוא לעודד נשים להצטרף לעולם המיזמים (ואז להישאר ולהצטיין).
אך כמו במקרה של סוגיות מורכבות רבות, יש לתקוף את הבעיה ברמות רבות. חלק מהפתרון טמון כמובן בהגדלת מספר הנשים הלומדות מקצועות STEM. בעולם של ימינו, זה עדיין הרקע הטכני או הידע הזוכים לכבוד של יזם או מנהיג עסקי. וכך, חקר הנושאים הטכניים הללו הוא זה שמשיג גם לנשים גישה לעולם המיזם.
אבל זה גם יותר מאשר פשוט להשיג הבנה של STEM. אני מאמין שיש פיתרון אחר - כזה שיעזור לנשים לא רק להרגיש בנוח יותר להיכנס לחלל המחקר, אלא גם לפרוץ לעולם מסוג זה של המאפיה: אם נשים יכולות למצוא קהילות שמקבלות בברכה אותן, לאמן אותן ולחונך אותן, אז הן יכולות להרוויח מומחיות מחוץ לחברות VC המובילות, ולדעתי, משתלבות ביתר קלות בעולם המיזמים.
בכך אני מתכוון למצוא קהילות בהן נשים יכולות להרגיש בנוח עם השקעה, נוחות עם סיכון, נוחות לעבוד עם המושגים של גיליונות מונחים ובדיקת נאותות ושטרות להמרה. דוח של קרן קאופמן חזר על הסנטימנט הזה כשכתב ש"אנשים שמעוניינים להשקיע במלאכים מורידים מהטרמינולוגיה וחוסר הידע שלהם … כל אנשים חכמים עדיין עצבניים מהמילים. "
התחושה שלי - תחושה שחוזרים על עצמם גברים ונשים מצליחים בעולם המיזמים - היא שחברות השקעות של מלאכים המחפשות באופן פעיל משקיעים הן גשר מצוין לעידוד נשים לנסות את ההשקעה בהפעלה. בסופו של דבר ניסיון זה יביא למעורבות רבה יותר בהון סיכון.
החדשות הטובות הן, שהצמיחה של חברות מלאכים בעשר השנים האחרונות הייתה אדירה. כמה חברות אלה מבקשות במיוחד לעודד נשים בתחום ההשקעות. גולדן זרעים מבקש משקיעים ונשים כאחד להשקיע בחברות המנוהלות נשים. מלגת צנרת רק מבקשת נשים משקיעות להשקיע במיזמים חברתיים בהובלת נשים. ל- 37 מלאכים יש רק נשים משקיעות אך נראה להשקיע הן בחברות סטארט-אפ לנשים והן בהנהלה. 37 מלאכים גם הופכים את החינוך לחלק חשוב מתכנית הלימודים שלה, ומספק כמה שבועות של הכשרה למלאכים פוטנציאליים כיצד לנתח ולשקול עסקאות.
ראיתי ממקור ראשון שחברות מלאכיות ממוקדות נשים אלה עוזרות להתגבר על המחסום של נשים לפרוץ לעולם ההשקעות. הידע והקשרים שנצברו מהעבודה בקהילת ההשקעות אנג'ל הפכו למסלול הכניסה לעולם ההון סיכון.
הגיע הזמן שנתחיל לאפשר לנשים להפוך למשקיעות מלאכים נוחות - ואז חברות אפקטיביות בקהילה VC. אבל, כמובן, נוכל להתחיל לדבר רק על פתרונות ברגע שנכיר את הבעיה.
אז המילים האחרונות שלי לפיט הן שהוא צריך לקרוא קצת יותר על הבעיות שלו במניעה של נשים להצטרף ל- VC ולא להנציח את המיתוס שנשים לא רוצות בו. פיט, יש כל כך הרבה עבודה שצריך לעשות. למה אתה לא נותן יד? אני ממליץ לך לחפור עמוק יותר ולראות שהבעיה אינה מסוגלת יכולת, אלא סוגיה עמוקה בהרבה שיש בה הרבה פנים.
